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裂石峪深
（一）黄土埋骨
秦地的风裹着沙砾，打在马车篷上“啪啪”作响，像无数只手在拍门。谢明砚撩开布帘，车外的黄土坡连绵起伏，坡上的酸枣树歪歪扭扭，枝桠上挂着些破旧的孩童衣物，被风吹得猎猎作响，像一面面无声的招魂幡。
“前面就是裂石峪了。”林羽勒住缰绳，马车在个土坳里停稳。他换了身粗布短打，腰间别着柄锈柴刀，腕间的铁链缠了层黄土，几乎看不出原本的玄铁色。他指着远处那道劈开黄土的峡谷，“峪口有座土地庙，和江南的不一样，是石头砌的，石公公应该就在那交接‘祭品’。”
莲禾扒着车窗往外看，小手紧紧攥着那块熏黑的“莲”字木牌。越靠近裂石峪，她的呼吸越急促，指节因为用力而发白——神碑账上写着，她哥哥莲生是“头献祭童”，六月初六就要被扔进碑缝，用血石脂“封固”。
谢明砚摸出怀里的血册，“神碑账”上的字迹在颠簸中晕开，“石芽血五两”几个字被沙砾磨得模糊，却依旧透着刺骨的冷。他想起一线天峡谷里石公公的毒针，想起盐运司账房里的九瓣莲标记，心头猛地一沉——莲、石两家兄弟，不过是张诚手里的刀，真正藏在幕后的，是那张伸向天下孩童的网。
三人弃了马车，顺着酸枣林往峪口摸。黄土没过脚踝，每一步都陷得很深，沙砾钻进鞋里，磨得脚底生疼。莲禾走在中间，突然被什么东西绊了一下，低头看时，惊得倒吸冷气——是半截孩童的小腿骨，白森森的，被黄土埋了大半，骨头上还缠着段红绳，是她给哥哥编的那种。
“是莲生的……”莲禾的声音发颤，眼泪瞬间涌了出来，却死死咬住嘴唇没哭出声。她蹲下身，用手刨开周围的黄土，又挖出几块碎骨，拼在一起，正好是个孩童的骨盆，骨缝里嵌着些暗红的粉末——是血石脂，和江南账册里的一模一样。
谢明砚的指尖抚过碎骨上的裂痕，是被钝器敲碎的，边缘还留着新鲜的刮痕。他想起神碑账上“试染神碑”的记录，突然明白：所谓“试染”，就是用孩童的骨血反复试验，直到血石脂能在碑上留下不褪的暗红。
“别碰！”林羽突然按住莲禾的手，从怀里掏出块帕子，小心翼翼地将碎骨包起来，“血石脂有毒，沾了会烂手。”他的帕子上还留着江南的莲香，此刻却被黄土和血腥气盖过，变得又涩又呛。
风突然变急，卷着沙砾打在脸上生疼。谢明砚抬头望去，峪口的石头土地庙在暮色里像只伏着的兽，庙檐下挂着串风干的酸枣，每颗枣上都插着根细针，针尾系着小小的布条，写着“石”“莲”“李”等字样——是失踪孩童的姓氏，莲禾一眼就认出，最下面那颗枣上的布条，是她给哥哥缝的衣角。
𝐼 𝓑𝐼 Ⓠu.v 𝐼 𝙿
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