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香麟泣烟
（一）香纹诡气
弘治三十一年孟冬，京城的寒风裹着沉水香，卷过“百香楼”的紫檀门，将门前的青石板熏得发暖。
楼内的暖阁里，炭盆烧得正旺，沉香的烟与龙涎香的雾缠在一起，托着尊半尺高的香麒麟——麟身由百种香料调和的香泥塑成，黑如墨、润似玉，最诡异的是额间“香火永续”四字，笔画间泛着种幽紫的烟光，像将阴燃的香灰混进了香泥，凑近闻，有股甜腻的暖香，深处却藏着丝若有若无的腥，不像上等合香该有的清透。
“谢先生，这是香楼楼主香瑶献的‘镇魂香麟’。”林羽的铁链缠在香笼的提杆上，外面罩着件香工的素色棉袍，链环被香雾熏得发亮，“说是从唐代法门寺地宫出的‘佛前供品’，要献给礼部祠祭司，作‘天下信众归心’的象征。可这半月，楼周边属火的童女已失踪九个，都是在楼里学合香的小香童。”
谢明砚的指尖抚过香麒麟的“火”字。那烟光太过凝滞，香泥的纹理却在字边缘突兀地收紧，像被某种温热液体浸润后强行塑形的，指甲轻轻刮过字尾，沾了点幽紫的粉末，凑近闻，甜香里裹着腥气，混着沉香的醇厚，像用苏合香粉混着童女血、龙脑香熬的——比漆麟的“漆麟脂”更阴柔，竟用合香的馥郁掩了血的腥气。
莲禾站在暖阁的博古架旁，手里捏着块从金漆坊捡的漆麟碎渣，指腹被香粉染得发黏。她的夹袄里揣着片漆树叶子（是漆娃哥哥的遗物），叶缘扫过架上的香盒，却死死盯着香麒麟脚边的银匣——里面堆着些孩童的香具，有小香铲、香篆模，都是失踪孩子的物件，被香瑶说成是“香麟显灵，童女自愿献香”。
“这字不对劲。”莲禾的声音被香雾泡得发柔，带着冬日特有的温软，“我听老漆匠说，香泥的纹路是顺着揉捏的力道走的，松缓自然，哪会有这样板正的字？而且这紫烟……像我在蚕乡见过的蚕蛾翅色，是血混着香灰燃尽的颜色，只是多了层香脂的甜腻。”
楼后传来个老香婆的呜咽：“香娃啊……你就来楼里碾点香粉，怎么就没回来……婆给你绣的香袋，还在香笼里呢……”她怀里抱着个丝绣香袋，袋口绣着朵小小的香花，是失踪童女香娃的记号。
林羽往暖阁后的调香室瞥了眼，墙角的香瓮上贴着张杏黄纸，画着只香麟，与香瑶的香麟、漆玄的漆麟纹路同源，只是香麟的眉骨处，点着颗芝麻大的紫痣——是香瑶与莲家旧部勾连的暗记。“香瑶原是漆玄的师妹，最擅‘血香合调’，据说她能让香泥‘燃字显灵’，其实是用了莲家秘传的‘香麟脂方’。”他压低声音，“今早我在楼后的废香灰堆里，看见件孩童的夹袄，衣角沾着幽紫的膏状东西，烧着后有血石脂的焦味，混着龙脑香的清苦。”
（二）香房秘辛
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