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恐慌在发酵，如同瘟疫。洋人的马车在霞飞路狂奔，车窗后是惨白的面孔和颤抖的雪茄。
巡捕房的印度红头阿三们，往日趾高气扬的警棍低垂，眼神躲闪，只敢在挂着煤气灯的街角聚集成团，警惕地扫视着每条可能涌出血浪的暗巷。
青帮的余孽则如同惊弓之鸟，又似嗅到腐肉的鬣狗。
四马路的报馆街，往日油墨与新闻纸的气息，此刻被浓烈的浆糊和血腥味取代。
粗糙的黄纸悬赏令，被浆糊狠狠拍在每一面能贴的墙、每一根电线杆、甚至洋行光洁的橱窗上！
纸张劣质，却盖着一个触目惊心的、由暗红血纹构成的巨大“债”字印章！印章下方，是歪歪扭扭却杀气腾腾的几行大字：
【青帮血债！百年悬红！】
【取‘讨债龙王’首级或星铠残片者】
【赏格：百年阳寿！现结！】
【接头：十六铺码头三号仓，过时不候！】
百年阳寿！
对于挣扎在生死线上的亡命徒、对于被教会盘剥得油尽灯枯的异人、对于某些渴望延寿的老怪物，这是无法抗拒的毒饵。
阴暗的角落里，贪婪的喘息和兵刃的摩擦声此起彼伏，无数双或浑浊、或猩红、或冰冷的眼睛，在悬赏令和林炎可能出现的区域之间逡巡。
无形的杀网，在恐慌与贪婪的滋养下，悄然张开。
而在这张杀网的中心，并非林炎，却是一个被推出来吸引火力的“饵”。
沈园。
这座位于老城厢边缘、以精巧苏式园林闻名的宅邸，此刻却笼罩在死寂与绝望之中。
朱漆大门紧闭，门楣上象征“财源广进”的蝙蝠木雕，一只翅膀被暴力劈断，无力地耷拉着。
门前的石狮子旁，往日熙攘的丝绸商人踪影全无，只有几片被踩碎的算盘珠子散落在青石板上，沾着暗红的血渍。
宅邸深处，花厅。
名震江南的丝商巨贾沈万财，此刻却如同丧家之犬。
他瘫坐在一张紫檀太师椅上，往日梳理得一丝不苟的辫子散乱不堪，油亮的脑门上全是冷汗，顺着惨白的肥脸往下淌，浸透了身上那件名贵的杭绸万字纹长衫。
他双手死死抓住扶手，指关节因用力而发白，浑身筛糠般抖个不停。
让他如此失态的，并非紧闭的大门和门外的杀机。
而是悬在他头顶的东西。
一个钟。
一个完全由粘稠、蠕动的暗红血光构成的——倒计时血钟！
𝐈 B𝐈 qu.v 𝐈 𝙿