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接下来三日，彼得每日以 “请教译经难点” 为由跟随西蒙，清晨帮他整理法衣时，留意到他靴底沾着新鲜的马粪（教堂内禁骑马）；傍晚 “偶遇” 他从城郊回来，闻到他袍角有松脂味（破庙周围多松树）。最关键的发现是在昨夜：彼得潜伏在西蒙住所窗外，冻得手指发麻，却听清了他与钦察密使的对话 ——“献城后要保证教堂免税”“部落兵不会伤害顺从的教士”。他用炭笔将关键信息记在桦树皮上，连密使给的狼牙符（上面刻着部落图腾）都画了下来，清晨交给西里尔时，纸张因紧张而微微发皱。
亥时的虎首堡，谯楼鼓声刚过，巡逻兵的甲叶摩擦声在寂静中格外清晰。西里尔的马车停在堡门前，侍卫见他手持镶金十字架（紧急情况下的通行信物），立刻通报。中军帐内，萧虎正对着多瑙河防务图沉思，见西里尔进来，注意到他法衣领口沾着雪粒，手指因寒冷而发红。“主教深夜到访，必是急事。” 萧虎示意侍从倒热茶，西里尔却直接从袖中取出密信，火漆印上的十字架纹章清晰可见。
展开信纸，彼得的记录密密麻麻：“西蒙与钦察密使约定丑时举火为号，教堂卫队三百人中，有五十人是旧贵族家臣……” 萧虎的手指停在 “粮仓地图” 四字上，抬头问：“教堂卫队的统领是谁？”“是西蒙的心腹老约翰，” 西里尔声音发颤，“若硬捕，恐引发兵变，他们手里有二十副弩机。” 帐外风雪骤起，萧虎沉吟片刻：“明日晨祷，你如常主持，我让帖木儿带五十人扮成信徒混入，见信号动手。” 他取来虎符令牌：“以你讲经时说三次‘忠诚’为号，兵卒便行动。” 西里尔握紧令牌，掌心的汗几乎要浸湿木头纹路。
晨祷的钟声再次响起，教堂内挤满了人，比往日更多 —— 不少人是来看热闹的。帖木儿与五十名兵卒穿着灰布教士袍，分散在信徒中，腰间的短刀被圣经挡住，只有眼神警惕地扫视四周。西里尔站在圣坛前，声音平静却带着一丝不易察觉的紧张，当讲到 “忠诚乃信徒之责” 第三次时，他悄悄抬手按了按胸前的十字架。
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