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抵扬州时正值清晨，城门口的早市刚开张，卖茶的、挑担的、赶车的挤作一团。阿古拉借口 “找客栈放货”，跟着一个送菜的农夫混进了西门。他站在瓮城的月楼下，装作看墙上的 “缉盗榜文”，实则数着城砖的层数：“月楼高三丈，砖缝用糯米灰浆，坚硬得很。” 瓮城内侧有暗门，两个宋兵正扛着弓箭进出，他注意到暗门的门轴是新换的，铜轴上还没生绿锈：“应是最近加固过，可通内城。”
张诚在码头与 “线人” 接头 —— 那是个瘸腿的船工，曾在萧虎的商队里做过事。“赵制置使昨晚调了五百兵去瓜洲渡，说是防‘北地异动’。” 船工往水里扔着碎饼喂鱼，“扬州城里的禁军换了新弩，射程比旧的远半丈。” 张诚摸出个虎纹瓷哨（互市队的信号器），低声道：“若有异动，就吹三声长哨。” 船工接过哨子，指尖在冰凉的瓷面上摩挲：“放心，我这条命，还是萧将军当年救的。”
船队过镇江时，阿古拉执意要去金山寺 “烧香”。寺僧见他们捧着个描金檀木盒（里面装着小巧的虎纹瓷佛），以为是虔诚的香客，便引着登上了寺顶的慈寿塔。塔上的风很大，吹得阿古拉的袍角猎猎作响，他扶着塔檐远眺，镇江城的防务尽收眼底：“江面有三艘巡逻船，船头架着投石机（似是新造的）”“江南岸有土台，插着五色旗（应是信号台）”“金山寺的钟楼比别处高，顶层有兵卒走动（必是了望哨）”。
他从怀里摸出块蜜饯（用甘草腌的，防口干），边吃边用蒙文在帕子上画简图，忽然瞥见塔下有个穿青衫的人正盯着自己 —— 那人腰间虽挂着佛珠，却有茧子（常年握刀的痕迹）。阿古拉连忙转身，对着江面合掌 “祈福”，帕子顺势塞进袖中。下山时，张诚低声道：“刚才那人是镇江府的缉捕官，被我用‘给寺里捐香油钱’支开了。” 阿古拉摸了摸袖中的帕子，指尖已被冷汗浸湿。
行至丹阳时，忽然下起了秋雨。互市队在路边的土地庙避雨，庙檐下已挤满了避雨的行商。一个来自临安的绸缎商抱怨：“城里的禁军查得严，说是‘防北谍’，连包袱都要翻三遍。” 另一个卖茶的补充：“听说西湖边的水军营加了铁丝网，连鱼虾都钻不过去。” 阿古拉假装听不懂汉话，用蒙语跟张诚 “争执” 着什么，实则将每句话都记在心里。
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