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栗子的甜在舌尖化开，却混着一丝涩意。阿桃的身子在他怀里发颤——不是因为冷，而是因为害怕：害怕真相揭开时，沈砚之会因她的身世退缩，害怕这十年的喜欢，终究抵不过家族的桎梏。
可沈砚之的手臂却圈得更紧，指尖轻轻揉着我发间的揪揪辫：“阿桃知道吗？你刚才翻衣柜时，像只小松鼠在囤粮食。”他忽然轻笑，鼻尖蹭过我额角，“就算你真的和沈府有关又如何？在我眼里，你只是那个会藏槐花、会画歪扭画像、会把喜欢藏进糖糕里的阿桃。”
烛火在风里摇晃，映着他眼底的坚定。我忽然懂了，不管阿桃的身世如何，此刻的沈砚之，早已不是前世那个嫌她痴傻的公子，而是会蹲在衣柜前，陪她翻旧物、剥栗子、说“我在”的少年。而那些藏在日记残页里的真相，或许可怕，却也不再让我害怕——因为我知道，他的怀抱，是我永远的避风港。
第十二章：沈府宴会上的蝴蝶
冬至那日，沈府张灯结彩，我攥着沈砚之的袖角，看他穿了新制的月白锦袍——绣着暗纹槐花，是我偷偷托绣娘做的。阿桃的心跳得厉害，指尖捏着他给的蝴蝶面具——蓝底金粉，翅膀上绣着“桃”字。
“阿桃别怕，跟着我。”沈砚之忽然低头，指尖替我戴好面具，“今日是冬至宴，我带你看灯笼。”
穿过回廊时，忽然听见旁侧传来议论声：“听说沈公子捡了个痴女养在身边，整日穿粗布衫，也不知哪来的野丫头。”
指尖猛地攥紧沈砚之的袖口，阿桃的自卑像潮水般涌来——前世的我也曾这般嫌弃她，此刻却轮到她被人议论。沈砚之忽然停住脚步，转身时锦袍扫过我裙摆，声音冷得像冬日的雪：“她是我沈砚之认定的人，谁敢多嘴？”
议论声戛然而止。我抬头看他，面具下的眼睛亮晶晶的——原来被人护着的感觉，像揣着个暖炉，连指尖的凉都被驱散。沈砚之忽然牵起我的手，指尖交叠：“阿桃知道吗？你戴这面具，像我画里的蝴蝶仙子。”
宴会上的灯笼亮如白昼，我忽然看见主座上的沈夫人——前世的母亲，此刻正盯着我腕间的红绳，眼神里闪过惊讶。阿桃的记忆涌来：五岁那年，沈夫人曾指着她骂“野种”，说她不配姓沈。
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