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算盘声又响了起来，只是这一次，周明轩拨弄算珠的手指微微发颤。他知道，再过三日，这些考成簿就要送进宫里，而那些用朱笔写下的考语，将会决定数十个官员的升迁贬谪，甚至生死荣辱。
三、御书房的烛影
三更的梆子声刚过，御书房的烛火还亮着。皇帝李世民揉了揉眉心，将手中的密折放在案上。这是李默之刚刚呈上来的，上面详细罗列了王敬之在京察中徇私舞弊的证据，包括那支送给周明轩母亲的金簪，都附有工匠的供词。
“陛下，”内侍总管李德全轻手轻脚地添了些灯油，“吏部的考语册已经送到殿外了。”
李世民没有抬头，目光落在案头那尊青铜方彝上。这是三年前他命人铸造的，彝身刻着“明主治吏不治民”六个篆字。他想起贞观初年，为了整顿吏治，曾亲自核对五品以上官员的考绩，常常忙到天明。
“宣王敬之进来。”李世民的声音带着一丝疲惫。
王敬之进来时，脚步有些踉跄。他看见案上的密折，脸色瞬间变得惨白，“噗通”一声跪在地上：“老臣……老臣罪该万死！”
李世民拿起考语册，一页页翻看。当看到张启年的名字时，他停住了：“张启年在江南查漕运时，扳倒了三个州官，抄没的赃银足够赈济两县灾民。这样的官员，怎么就成了‘贪墨’？”
王敬之的额头抵在冰凉的地砖上：“老臣……老臣被猪油蒙了心。女婿说张启年断了他的财路，老臣一时糊涂……”
“糊涂？”李世民将考语册往案上一拍，烛火猛地跳了跳，“你可知京察关乎国本？若让奸佞之徒占据要位，百姓的日子该怎么过？大唐的江山该怎么守？”
王敬之的肩膀剧烈地颤抖起来，花白的胡须沾满了泪水。他知道，自己这一跪，不仅是吏部尚书的乌纱帽保不住了，恐怕连项上人头都悬了起来。
四、御史台的月光
李默之回到御史台时，月光正透过窗棂洒在青石板上。他推开档案室的门，看见张启年正坐在案前，借着月光整理卷宗。
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