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老国王放下羽毛笔，指节叩了叩桌面：“你是伊蕾娜带来的那个年轻人？朕听说，是你把那个女贼押到塔楼的。”
“她不是贼。”叶白把杏仁饼放在画像旁，焦黑的边缘刚好对着画中公主的指尖，“陛下您看，这饼烤得比炭还黑，可公主殿下吃得一点不剩。就像爱丽丝偷溜进王宫时，明明被侍卫追得跳墙，却还记得给公主带块街头的糖糕——她偷的不是珠宝，是想让公主尝尝外面的味道。”
老国王的脸色沉了沉：“放肆！她拐走朕的女儿，你还替她说话？”
“是公主殿下自己想走的。”叶白往前迈了一步，声音不高却很稳，“臣在市井打听时，听见卖花的老婆婆说，上个月月圆夜，钟楼顶上有个黑披风姑娘喂野猫，扔的是宫廷点心。后来才知道，那点心是公主偷偷从御膳房拿的，包装纸上还画着只歪歪扭扭的鸽子——就像她小时候扒着栏杆问您‘为什么鸽子能飞’时，在窗纸上画的那样。”
他从怀里掏出张纸条，是爱丽丝塞给他的，上面是公主的笔迹，歪歪扭扭写着“城东的风车转起来时，像不像鸽子的翅膀？”：“陛下您案头的画像记了公主的模样，可您知道吗？她偷偷在日记本里画了三百次城外的风车，每一次都在旁边标着‘想和爱丽丝一起看’。”
老国王的手指悬在画像上，迟迟没落下。窗外的风卷着落叶飘过，叶白忽然想起伊蕾娜说的，国王批在画师纸条上的那句“不笑也好看，别逼她”，喉结动了动：“您把她护在金笼子里，可她宁愿揣着块焦饼蹲在钟楼顶上看月亮——因为那里能看见外面的光，能听见喜欢的人说‘我带你走’。”
书房里静了许久，久到叶白以为自己要被拖去打板子时，老国王忽然拿起那块焦饼，掰了一小块放进嘴里。糖霜化在舌尖，带着点糊味，他却没吐出来，只是低声问：“那个女记者……真能让她笑？”
“陛下要是现在去塔楼，”叶白笑了笑，“说不定能看见公主抢爱丽丝手里的橘子，笑得像偷到糖的小孩。”
后来叶白跟伊蕾娜说，那天老国王没发怒，只是盯着窗外的鸽子看了很久，最后叹着气说：“朕以为金子能堆出个乐园，原来她要的只是个能一起啃焦饼的人啊。”
而书房案头那叠画像，不知何时被挪到了角落，取而代之的是张新纸，上面是老国王笨拙的笔迹：“明日放三只信鸽，带些宫廷点心出去——别让外面的孩子饿着。”
三日后的王宫宴会厅，老国王举着酒杯，眼神复杂地望着不远处正凑在一起窃窃私语的两个姑娘——普美利亚公主难得没穿繁复的宫装，换了身便于行动的骑装，发尾还别着朵爱丽丝刚从花园摘来的野蔷薇；而那位曾经被他视为“眼中钉”的女记者，正笨拙地给公主剥橘子，指尖沾着橘络也毫不在意。
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