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脚步声越来越近，带着皮靴碾过碎石的沙沙声。
宋明允眯起眼，勉强看清来者腰间的玉佩——不是寻常官员的和田玉，是北狄人惯用的青金石，雕着狼头纹。
更让他心跳加速的是，那人佩刀的刀镡样式——和之前替死鬼身上的致命伤完全吻合。
"乾清宫当值，速去档案库。"那人对着空气低喝一声，声音像砂纸擦过石板。
等脚步声彻底消失，宋明允摸出怀里的纸条，用指甲在石壁上划了道记号。
"撤。"他拍了拍张老三的肩，"回去找阿秀。"
地面上的月光更亮了。
阿秀正蹲在桥边的柳树下，怀里揣着个粗陶茶罐。
见三人从密道钻出来，她立刻迎上来："大人，我按您说的去宗人府送茶，翻到了这个——"她展开半张纸，墨迹还带着茶渍，"《祖训修订草案》，下个月春祭要宣读的，头一条就是废靖安王封号，削其后裔皇籍。"
宋明允接过纸，指尖在"靖安王"三个字上顿了顿。
他想起匿名信里的沉水香，又想起阿秀抄验尸报告时，总爱用狼毫小楷——和信上的字迹，像得让后颈发毛。
"阿秀，你抄的《洗冤集录》补遗，我明早要过目。"他语调如常，眼神却扫过阿秀耳后——那里有个淡红色的胎记，和替死鬼耳后的位置分毫不差。
阿秀没察觉他的异样，把茶罐往他手里塞："我顺了半罐雨前龙井，大人喝着提提神。"
宋明允捏着茶罐往回走，月光把四个人的影子拉得老长。
路过街角的馄饨摊时，张老三吸溜着鼻子要去买宵夜，被他一把拽住："今晚谁都别乱走。"他摸了摸腰间的系统，寿命条还是80年整——但这次，系统没发任务。
回到县衙时，更夫刚敲过五更。
宋明允站在院门口，看着屋檐下的春祭彩绸被风吹得猎猎作响。
三天后就是春祭大典，御道要清街，宗人府要宣训，影卫的尸骨，黑袍人的玉佩，阿秀的字迹...
他摸出那封匿名信，在灯笼上引燃。
火苗舔过"小心身边之人"几个字时，他忽然笑了——这局棋，该收网了。
"张老三，"他转身对跟在身后的衙役头子说，"明儿晌午，把负责春祭安保的官员都叫到后堂。"
张老三揉着眼睛点头："得嘞，小的这就去下帖子——哎大人，您这是要？"
"开个会。"宋明允叼着新摘的狗尾巴草，望着东方泛起的鱼肚白，"聊聊怎么让该现形的，都现形。"
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