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《辞功疏》送入御书房时，萧桓正在批阅边军捷报，见疏中 “权过重” 三字，指尖顿在纸上。他想起谢渊在镇刑司整肃时的铁面，在李穆案中的果决，在军备革新中的细致，心中五味杂陈 —— 这位老臣确实权倾朝野，但每一分权都用在实处，从未私用。
早朝时的太和殿庄严肃穆，檀香在梁柱间缭绕，百官按品级分列两侧，靴底踏在金砖上悄无声息。萧桓将谢渊的《辞功疏》放在龙案上，鎏金的镇纸压着疏角，声音在高敞的殿内回荡：“谢大人请辞都察院左都御史，愿赴大同督建军仓，众卿议议吧。”
话音未落，英国公张懋已撩袍出列，乌纱帽上的金饰在晨光中闪烁。他躬身时，眼角余光飞快扫过谢渊，闪过一丝不易察觉的得意：“陛下，谢大人辞功实乃明智之举！风宪司掌百官监察，兵部掌九边兵权，二权归一于一身，自古便是国之大忌。前有镇刑司权滥之鉴，今若让谢大人久掌二权，恐招非议动摇国本。臣以为可准其辞，请陛下另择贤能任都察院左都御史，既全谢大人美名，又安朝野之心。”
他话音刚落，吏部侍郎立刻出列附和，袍袖扫过砖地带起细微的尘土：“英国公所言极是！谢大人整吏治、强边军，功盖当世，已然名垂青史。如今功成名就，理当荣归休养，何必再操劳国务？臣举荐山东巡抚李贤接任，此人清廉有余，可承风宪之职。”
“不可！” 户部尚书往前一步，朝珠碰撞发出清脆声响，“陛下，九边重编刚过半年，军仓制度才立雏形，正是新旧交替的关口。去年大同卫贪腐案，涉案官员盘根错节，若非谢大人亲赴前线，带着风宪官逐账核查，又借玄夜卫缇骑锁拿要犯，怎能连根拔起？如今旧吏余党还在暗处窥伺，若谢大人此时离去，恐前功尽弃！”
朝堂顿时分为两派，赞同者与反对者各执一词，声浪在殿内交织。有人说 “权臣当避”，有人言 “国需重臣”，连殿外的风声都似带着焦灼。谢渊始终躬身立于班中，乌纱帽的边缘压着鬓角的白发，面对或褒或贬的议论，他脸上不见丝毫波澜，只在争论稍歇时缓缓开口，声音平静如深潭：“臣非求荣归休养，实因年过花甲，精力确难兼管二职。风宪司掌监察需明察秋毫，兵部掌军备需细致入微，臣近来常感力不从心。赴大同督建军仓，专司粮储一事，于国可固边军根本，于己可避权臣之嫌，实乃两全之策。”
谢渊请辞的消息像长了翅膀，半日便飞出宫门，在京师的茶馆酒肆间传开。镇刑司旧吏王三缩在 “聚贤楼” 的角落，就着昏暗的油灯啜饮劣酒，对面坐着的是李穆的旧部赵五，两人袖口都沾着油腻的酒渍。“听见没？谢渊要滚去大同了！” 王三压低声音，唾沫星子溅在桌上的花生壳上，“咱们得加把火，让他再也回不来！”
赵五往窗外瞥了眼，见玄夜卫缇骑从楼下经过，慌忙低下头：“怎么加火？他如今圣眷正浓。” 王三冷笑一声，从怀里掏出几张皱纸：“我已写好帖子，就说他在大同军仓私藏三万两银子，还说他儿子在江南开绸缎庄，本钱都是克扣的边军粮款。再伪造封他与周毅的密信，说‘若辞功不成，便借军仓粮草起事’，塞给英国公府，保管能让他万劫不复！”
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