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瓦剌退师消国患，京师安堵庆时和。
忠魂若问今何状，万里河山尽凯歌。
十二月廿二的晨霜，在内阁衙署的青砖上凝着冷光，像给这方议事之地铺了层薄冰。王直坐在次辅的楠木椅上，指尖反复摩挲着奏疏的封皮 —— 那封皮是昨日让书吏用双层厚纸糊的，边角还压了铜条，显得格外厚重，仿佛这样就能让 “暂避锋芒” 的主张多几分 “稳妥” 的分量。他抬眼看向窗外，玄夜卫的黑袍身影在衙署外的槐树下徘徊，腰间的刀鞘在霜光里泛着冷，心里突然发紧：前几日孙乾、李嵩伏诛时，玄夜卫查抄的狠劲还在眼前，若今日议 “暂避” 时被揪出半分破绽，自己这半生仕途，怕是要尽数折在里面。
“次辅大人，” 书吏轻手轻脚推门进来，手里捧着盏刚沏好的热茶，茶盏是官窑的白瓷，却只盛了半盏，怕烫着他，“首辅大人已到议房，说陛下传口谕，辰时准时开议，玄夜卫周指挥使也在殿外候着，说是‘奉旨听议备查’。” 王直接过茶，指尖触到温热的瓷壁，却没喝，茶水的热气模糊了他眼角的细纹：“知道了。你把赵秉正那本‘粮情报告’再取来，我再核对一遍，别在数字上出岔子。”
书吏转身从书架上取下账册，王直翻到 “京师仓粮收支” 那页，“三万石” 三个朱笔字刺得他眼睛生疼 —— 这是赵秉正昨日深夜改后的数字，真实存粮究竟有多少，他其实并不清楚，却笃定 “粮少” 二字，最能逼陛下松口同意暂迁。他手指在 “三万石” 上划了划，墨色还带着点潮，是赵秉正用浓茶调了墨补的，不细看竟瞧不出破绽。“走，去议房。” 王直把账册合上，揣进袖中，奏疏则小心翼翼地捧在手里，像捧着块烫手的山芋。
穿过走廊时，正遇见李东阳从对面过来，对方手里攥着谢渊的 “主战策”，纸页边缘被捏得发皱，目光扫过他怀里的奏疏，带着几分探究的冷。王直慌忙别过脸，加快了脚步，靴底踩在青砖上，发出 “笃笃” 的响，像在替他慌乱的心跳打节拍 —— 他向来怕李东阳的眼睛，那双眼总像能看穿人心底藏的鬼。
内阁议房是五间连通的大屋，七张梨花木案几摆成半圆，正中设着萧桓的御座，铺着明黄色的绒毯，此刻还空着。王直抢先站到靠近御座左侧的案前，展开奏疏，手指按在纸页上，试图稳住发颤的声线：“诸位大人，瓦剌五万骑屯驻通州，距京师仅五十里；京师新募兵卒三万三千，其中两万五千是民间壮勇，未历战阵，连基本的刺杀之术都未习得；九边援兵虽有消息，最快也需五日方能抵达 —— 若强行死战，恐难挡胡骑铁蹄。依臣之见，可暂迁皇太子于南京，陛下留京师督战，如此既保宗庙传承之根，又为朝廷留进退余地，实为万全之策。”
话音刚落，吏部尚书张伦立刻从案后走出 —— 他是王直任吏部尚书时亲手举荐的，此刻自然要站出来附和：“次辅所言极是！太子乃国本，迁南京可免瓦剌挟太子以胁朝廷之患；陛下留京师，可安民心、振士气，一举两得！” 户部尚书刘焕也跟着点头，手里捧着本账册，像是早有准备：“臣昨日核查粮册，京师仓粮仅存三万石，按三万三千兵卒每日耗粮计算，支月余即尽，若不暂避，粮尽之日便是兵溃之时，后果不堪设想。”
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