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盐潮笺·冬藏
冬至前的盐田结了层薄冰，萧凡在仓房翻晒去年的稻种时，木锨碰着个硬邦邦的东西——不是陶罐，是个半旧的竹编匣，匣盖缝里塞着把干稻草，扒开草一看，匣底铺着层盐晶，晶上摆着几包油纸包，纸包上用毛笔写着"稻种"二字，墨迹被潮气洇得发蓝，旁边还压着张泛黄的纸，是张《盐田冬藏记》。
"这匣怎么藏在稻种堆底？"妹妹抱着暖手炉进来，见他蹲在地上翻匣，凑过来看，"纸包上的字像徐老人抄本里的笔锋，会不会是老盐工留下的？"话音刚落，她指尖碰着匣壁，突然"呀"了声——竹匣内侧刻着些小坑，坑里嵌着细盐粒，拼起来竟是"防蛀"两个字。
徐老人正坐在盐母棚里烤火，手里捏着块盐晶看纹路，听见动静抬眼，火箸"当"地掉在火盆里，火星溅在抄本上，烫出个小黑点。"是老盐工的藏种匣！"他起身往仓房走，棉鞋踩在冻土上咯吱响，"冬至前稻种得藏好，要是受潮生虫，来年撒在田里不发芽，一年收成就空了。"
萧凡把油纸包打开，里面的稻种粒圆饱满，没半点霉味，只是纸包边角沾着些白绒——是蛀虫的卵。"这卵怎么没孵出来？"他捏起颗稻种看，"按说仓房潮，早该生虫了。"徐老人扒开竹匣底的盐晶，见匣底垫着层苦楝树皮，树皮上还留着些碎虫尸，恍然大悟："是苦楝树皮！老盐工用它防蛀，树皮的苦劲能熏死虫卵。"
弟弟突然指着墙角的缸："哥你看那缸！"仓房墙角摆着口旧陶缸，缸口盖着块青石板，板上压着块盐砖，砖上刻着"冬水"二字。他掀开石板，缸里的水结着薄冰，冰下飘着些碎稻壳，捞起来闻，竟有股烟骨粉的味。"这水是用来浸种的？"弟弟转头问徐老人。
徐老人摸了摸缸沿，缸壁上刻着圈刻度，从"冬至"到"立春"标得清清楚楚。"是浸种水。"他指着刻度笑，"老盐工们说稻种得冬浸，冬至这天泡进水，每隔十天换次水，立春捞出来催芽，芽才壮。这水里掺了烟骨粉，也是防蛀的——你看缸底，还有层没化的烟骨粉呢。"
可陶缸里的水少了半截，冰面都凹下去了。"得添水。"萧凡往缸里舀盐井水，刚舀两勺，妹妹突然喊："鱼罐结冰了！"她怀里的玻璃罐外层结着白霜，罐里的鱼沉在底，尾鳍上的环纹都快看不清了。"它会不会冻坏？"妹妹急得直搓手。
徐老人把鱼罐揣进怀里焐着，罐壁的冰慢慢化了，鱼才摆了摆尾。"这鱼不能放仓房。"他往盐母棚走，"盐母棚里有火盆，温度正好，让它在那儿过冬。老盐工们以前也在棚里养这鱼，说鱼能测潮湿度——棚里太干，鱼就浮上来吐泡泡；太潮，就沉在底不动。"
把鱼罐放在盐母棚的火盆边，徐老人翻抄本时，发现夹页里有张麻纸，是民国时盐工记的《藏种要诀》："稻种需三晾三藏，晾时要见冬至日头，藏时要垫盐晶苦楝皮，忌与油、碱同放。"他拍了下大腿："差点忘了晾种！冬至的日头最烈，晒过的稻种才不爱发霉。"
𝐈b𝐈qu.v𝐈ℙ
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