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《霜草帖·冬酿》
第一场雪落时,盐田被覆了层薄白,陈禾正蹲在柴房翻老陈头那本磨破了封皮的笔记,指尖忽然顿在"霜草帖"三个字上。纸页边角蜷曲,画着株卤霜草,旁边用炭笔写着行小字:"冬深霜重,取霜草芯与陈卤同熬,可制'凝霜膏',涂盐袋防漏。"
"这东西有用?"萧凡扛着捆枣枝柴进来,见她盯着笔记出神,也凑过去看。陈禾指着图里的卤霜草:"前几日运盐,有袋盐袋磨破了,漏了小半袋。若这膏真能防漏,倒能省不少事。"
萧晚捧着个粗瓷碗从灶房跑出来,碗里是刚蒸好的枣泥藕:"姐,哥,阿伯让你们去看新收的冬盐!"瞥见笔记上的画,踮脚问,"这是要采卤霜草吗?雪天里草都冻蔫了吧?"
陈禾起身往枣林走。雪落在卤霜草上,叶片虽蜷着,叶芯却透着点青绿。她蹲下身拨开雪,用指尖捏了捏草芯——竟还软着。"霜草芯没冻坏。"她回头喊萧凡,"笔记说要取第三茬的草芯,今年秋末刚长的那批正好。"
阿伯也跟着过来,手里拿着把小铲子:"老陈头以前做过凝霜膏,说是用陈卤熬的才管用。去年埋在柴房地下的那坛陈卤,该挖出来了。"
挖陈卤时倒费了些劲。坛口埋在枣树根下,裹着层枣树皮,扒开雪和土,坛身竟结了层薄冰。萧凡抱出坛子,陈禾掀开坛盖,一股醇厚的咸香涌出来——陈卤比新卤更稠,色如琥珀。
"得先熬卤。"陈禾按笔记说的,在灶上架起铜锅,倒了半坛陈卤。萧凡蹲在灶前添柴,火舌舔着锅底,卤汁渐渐冒泡,泛起层细白的沫子。陈禾用长柄勺撇去浮沫,又把洗净的卤霜草芯撒进去,"要熬到卤汁挂勺才行。"
熬到日头偏西,锅里的卤汁终于成了糊状,深褐色的,透着股草木香。陈禾把膏盛进瓷罐,让它自然凉透。萧晚好奇地用指尖蘸了点,膏体黏而不腻,干了之后竟在指尖结了层薄膜。"真能粘住盐袋?"她睁着眼问。
第二日试凝霜膏时,萧凡拿了个旧盐袋,在袋口涂了圈膏。陈禾往袋里装盐,装到半满,袋口竟真没漏。"神了!"萧晚拍着手笑,"以后运盐再也不怕磨破袋了。"
正说着,村口传来马蹄声。雪地里跑过来两匹马,马上的人裹着厚棉袍,见了阿伯翻身下马:"请问是陈记盐田吗?我们是北边来的货商,听说这里的细盐能入药,特来求购。"
为首的汉子叫赵武,说是北方天冷,药铺需要细盐配药治冻疮。"只是路远,盐运到北边怕潮。"赵武皱着眉,"我们带了桑皮纸,可还是不放心。"
𝑰 Ⓑ𝑰 𝙌u.v 𝑰 ⓟ
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