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苏小棠的手一抖，差点碰翻药碾子。
她这才惊觉自己竟已熬到第七转，而他竟在门外守了三个时辰。"撑得住。"她清了清嗓子，"你若实在担心......"话未说完，第八转药材的香气突然炸开，是雪蚕的甘冽混着朱果的酸，直往鼻腔里钻，"便替我数着更漏。"
陆明渊没再说话，只传来衣料摩擦的声音，像是靠在了门上。
苏小棠闭了闭眼，将最后一味药材撒进瓮里。
异变发生在第八转完成的刹那。
陶瓮突然发出钟鸣般的震颤，炉火把青砖地映得通红。
苏小棠眼前的药材虚影重叠，本味感知如脱缰的野马，她尝到了十年前侯府冰窖里的霉味，尝到了御膳房油锅炸开时的焦苦，尝到了母亲咽气前嘴里的药香——原来所谓"本味"，从来不是食材的真味，是她走过的每一步的滋味。
"轰！"
炉火骤然暴涨三尺，火舌卷着火星子窜向房梁。
苏小棠咬得腮帮发疼，颤抖着摸出怀里的空白配方。
那是母亲临终前塞给她的，说"第九转的答案在火里"。
此刻她终于懂了——不是药材，是燃烧的配方，是用她的血、她的命做引子。
纸页刚触到火焰，整间厨房便被热浪裹住。
苏小棠听见陆明渊撞门的声音，听见陶瓮炸裂的脆响，听见自己心跳如擂鼓。
最后一丝意识消散前，她看见玉簪在发间爆出金光，像母亲当年插在鬓边的那支——原来母亲从未离开，她的骨血里，早埋着灶神的火种。
黑暗漫上来时，有个模糊的身影在意识深处浮现。
是母亲，穿着月白衫子，发间的玉簪和她的一模一样。
苏小棠想喊"阿娘"，喉咙却像被火烤过，发不出声。
母亲的手悬在她脸前，最终轻轻落下，没碰到她的脸颊。
眼前彻底陷入混沌前，她听见自己说："我来了。"
意识像被揉皱的锦缎，苏小棠在混沌里沉浮了不知多久。
当第一缕清明漫上来时，她看见母亲站在晨雾里。
月白衫子的衣角被风掀起，发间那支玉簪泛着温润的光——和她腕间红绳系着的碎玉，原是同一块料子雕的。
"阿娘？"她脱口而出，声音却轻得像落在雪上的蝶。
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