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弗罗斯特脸上没有笑意，甚至连肌肉也纹丝不动：“家族的运转需要秩序和担当。”他只是这么回应，冰冷而简短，目光重新落回那群长老脸上，锐利如实质，“谁能负起这份责任，自当任事。”他的表态清晰地划出了界限：无论谁当选，家主权力的正统在庞贝手中，这一点不容置疑。他弗罗斯特并非挑战者。
空气短暂凝固。七位长老面面相觑，随即默契地移开目光，气氛再次沉重。
沉默被另一位长老维托里奥粗重的喘息打破，他身宽体胖，几乎填满那张橡木椅子，每一次呼吸都沉重异常。他浑浊的眼睛扫过弗罗斯特，最终停在恩利科枯瘦的脸上：“恩利科长老是我们中经验最……”他的话未能出口。
“维托里奥长老！”另一侧响起尖锐的嗓音，那是面容苍老如同风干核桃般的马可长老。他努力挺起瘦小的胸膛，声调刻意拔高，带着颤抖的神经质，“您年轻时也曾在‘西海计划’中犯过不可挽回的战略判断！这足以证明经验也有蒙蔽的时候。而我……”他眼神因某种狂热而明亮，“我对家族在新世界格局下的拓展，有着更为清晰……”
他的话同样被半途打断。又一位长老抢着开口，声音低沉却带着不容置疑的野心：“马可长老未免过于理想化……我们需要的是更务实的力量平衡……”另一人的反驳紧随而至。
七张嘴开始彼此攻击，初时还算克制，引用陈年旧事作为证明各自资历或指责对手过失的弹药；很快，语言变成带着刀锋的匕首，彼此揭露甚至刻意曲解过往的劣迹和失误，空气中充满了唾液的腥膻、呼吸的灼热，以及越来越高涨的贪婪与赤裸裸的敌意。
这便如加图索家族那奇特血脉中所流淌的宿命诅咒。个体强大如龙类异种，却永远无法真正弥合集体的分裂。争权夺势如同毒液流淌在每一代人的血液里，哪怕此刻的困局已然如此绝望迫近。争吵声在穹顶下回荡碰撞，让那高高在上的耶稣面容愈发显得空洞而悲悯。
庞贝饶有兴致地观察着这熟悉得令人生厌的戏剧。他甚至夸张地打了个哈欠，手臂舒展在椅背上。旁边那位随他进入教堂的红裙女郎（安娜贝拉？管她呢，庞贝已经不太记得名字了），立即乖顺地依偎过来，柔若无骨的手轻轻为他按摩着酸胀的肩膀。他闭上眼，一副享受至极的模样，仿佛这无休止的噪音是某种独特而有趣的背景音乐。
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