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没有多余的字，就像一道不容拒绝的审判。
苏星绘换了一身衣服——黑色高领毛衣，深灰色长裤，外搭一件驼色风衣。她不想显得太正式，但也不能太随意。
下楼时，她刻意放轻了脚步，不想惊动管家。可刚走到玄关，偏厅的灯却突然亮了。
“小姐？”管家披着外套走出来，眉头紧锁，“这么晚了还要出去？”
苏星绘勉强扯出一个笑：“有点急事，很快回来。”
管家欲言又止，最终只是叹了口气：“注意安全。”
她点点头，推门走进夜色中。
司机早已等在门口，见她出来，恭敬地拉开车门：“小姐，去哪儿？”
苏星绘报出地址，司机明显愣了一下：“……城南会所？那个地方……”
“怎么了？”
司机压低声音：“那是朝家的地盘。”
苏星绘的手指微微一颤，面上却不动声色：“我知道，开车吧。”
车子驶入夜色，窗外的景色逐渐从繁华的市区变成偏僻的城郊。路灯越来越少，树影婆娑，像是张牙舞爪的怪物。
半小时后，车子停在一栋隐蔽的独栋别墅前。
别墅外围是高高的铁栅栏，门口站着两名黑衣保镖，腰间别着对讲机，眼神锐利如鹰。
苏星绘下车时，冷风扑面而来，她下意识拢了拢衣领。
保镖看到她，微微颔首：“苏小姐？”
她点头。
“请跟我来。”
保镖领着她穿过庭院，鹅卵石小路在脚下发出轻微的声响。别墅的大门缓缓打开，暖黄色的灯光从里面倾泻而出，却莫名让人感到寒意。
会客厅的门半掩着，隐约能听到里面传来的交谈声。
保镖在门口停下，做了个“请”的手势：“老爷子在里面等您。”
苏星绘深吸一口气，推门而入。
会客厅内，空气仿佛凝固。深棕色的真皮沙发泛着冷光，茶几上的骨瓷茶杯里，红茶早已不再冒热气。
朝老爷子的目光像一把刀，缓慢而精准地剖开她的镇定。
“坐。”他抬了抬手，干枯的手指在昏暗中划出简洁有力的轨迹，语气里没有任何可供商榷的余地，是命令，是裁决。
苏星绘缓缓落座，身体里每一块骨头都仿佛在无声地抵抗。风衣下摆擦过沙发边缘，发出细微的、如同枯叶摩擦的沙沙声。
她的后背绷得笔直，如同标尺，脊椎骨一节一节清晰地传递着僵硬的触感，几乎要透过衣料凸现出来。
夜临渊坐在朝老爷子身侧，像一道优雅而危险的阴影。
他唇角勾起一个极浅的弧度，发出低沉的笑声，那笑声在过分安静的空间里被放大，带着金属摩擦的质感，像钝刀刮过神经。
他动作从容得近乎刻意，慢条斯理地从熨帖的深灰色西装内袋里，掏出一个厚厚的牛皮纸信封。
信封被他用两根手指轻轻推过光洁如镜的深色茶几表面，发出轻微的摩擦声，最终，如同断头台上的铡刀，稳稳停在苏星绘面前，距离她的指尖不过寸许。
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