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郑明故意让两条路线的货物“错峰流通”。绕角海路多载钢器、黄金（怕陆路被劫），陆路骆驼队多运丝绸、麦种（怕海路受潮），让奥斯曼和葡萄牙都觉得“自己这条线更重要”。奥斯曼见陆路有稀缺货，不敢把关卡设得太死；葡萄牙怕海路的钢炮船，也不敢轻易拦截。
他还在摩加迪沙和利马索尔各设“商路调度司”，用信鸽传递消息。这边骆驼队刚过埃塞俄比亚，那边塞浦路斯的船就开始准备接货；绕角的船快到地中海了，调度司就提前通知码头清出泊位。有次陆路骆驼队遇沙暴延误，调度司立刻让海路的“越洋二号”多运了一批丝绸，刚好补上缺口。
短驳船在其中起到了“毛细血管”的作用。非洲东海岸的短驳船把货物集中到摩加迪沙，地中海的短驳船则在塞浦路斯与亚历山大港之间穿梭，把陆路运来的货物分送到各港口。这些船吨位小、速度快，像串珠子似的，把分散的据点连成了线。
飞舟的跨域侦察：沙漠与海面的“千里眼”
“翔鹰号”飞舟被派到了埃及沙漠。工匠们给飞舟加装了“防沙罩”，保护蒸汽机不被风沙损坏。飞舟从骆驼队出发地起飞，沿着商路飞行，能提前发现劫匪或沙暴，用信号弹给骆驼队预警。有次飞舟发现前方有沙暴，及时让骆驼队躲进了峡谷，救了整队人和货物。
在地中海上，飞舟的作用更大。从塞浦路斯起飞，能侦察到奥斯曼和葡萄牙的舰队动向，一旦发现异常，就用信号旗通知港口的蒸汽舰。有次飞舟看到葡萄牙的船在好望角附近集结，赶紧报信，郑明提前让“越洋二号”绕开，躲过了一场伏击。
李匠头根据沙漠和海上的使用情况，又改进了飞舟。沙漠用的飞舟加了“储水罐”，海上用的则换了“防盐雾的螺旋桨”。林远收到改进报告后，在批语里写：“飞舟不仅要能飞，还得能适应不同的地方——这才是真本事。”
为运河埋下的伏笔
郑明让人偷偷测绘了苏伊士地峡的地形，标注出适合挖运河的路线。他在给林远的密报里说：“若能打通苏伊士，两海航运能省四十天，奥斯曼和欧洲的贸易都得看咱脸色。”林远回密信：“先别急，等咱在非洲和地中海的根基再稳些，再提运河的事——现在，让他们先习惯依赖咱的两条商路。”
塞浦路斯的商栈越来越像个“情报中心”。从绕角海路来的水手会带回葡萄牙的动静，从陆路来的骆驼夫能说出奥斯曼的税卡变化。这些信息汇总后，变成了林远制定对欧策略的依据。有次商栈报告“西班牙在美洲发现了大银矿”，林远立刻让人增加两洲通宝的铸量——用大明的钱，去换美洲的银。
夕阳下，绕角海路的“越洋二号”正驶入利马索尔港，甲板上的黄金在阳光下闪着光；陆路的骆驼队刚到亚历山大港，丝绸的光泽透过货袋缝隙露出来。两条路线的货物在塞浦路斯汇合，再流向欧洲和非洲内陆——大明的影响力，就藏在这些黄金、丝绸和钢器里，顺着商路慢慢渗透。而苏伊士地峡的沙丘上，郑明派去的测绘兵正用钢钎标记着什么，风沙吹过，只留下一行浅浅的脚印。
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