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我屏息用绸布裹起断骨，将包袱塞进衣襟。溜出车帐后，悄悄牵出坐骑鬣狗伊休，盗回鞍具。当我们冲向沃杜恩沙漠时，商队已缩成地平线上的黑点。滴答声仍在颅腔内回荡，怀中的哀骨不断撞击肋骨，如同某种不祥的示警。
无人真正相信哀骨，它不过是讲给幼狐听的荒唐传说，是大人们为维护长老权威而心照不宣延续的传统。
第一个向我讲述哀骨传说的，是里武长老。那时我还是个毛团般的小家伙。
"最初的狐族，是受沙漠魔力感孕而生的。"他总这样开场，围着篝火盘坐，将我们这群幼崽拢在身旁。
里武长老的故事，是我们游牧童年里最鲜活的色彩。有时他甚至会用前爪为我们表演皮影戏。
"我们终其一生都在流浪，但死亡降临时，沙漠会召唤骸骨回归本源。而哀骨——正是引领亡魂穿越帷幕的向导。"
"那它要带我们去哪儿呢？"我最爱的表兄希伊追问。他比我年长两岁，身形已抽条得笨拙，而我仍像颗野仙人掌球般矮小。我们总扭打嬉闹，形影不离。希伊机灵又顽皮，我像条小尾巴似地追着他跑，渴望成为那样耀眼的存在。
里武慈祥地咧开嘴笑了。他带领商队在沃杜恩沙漠行走了数十年，始终安然无恙。
"我们跟随哀骨指引的方向，希伊。有时只需一日路程，有时却要跋涉数周。"他粗糙的爪尖摩挲着哀骨表面的铭文，"这旅途艰难，需要极大耐心。但当哀骨发出呜咽时，我们就知道——终于找到了逝者魂归的巢穴。"火光在他琥珀色的瞳孔里跃动，"总有一天，你们也要捧着哀骨，送我魂归故里。"
"如果......它永远不哭呢？"我轻声问。里武和希伊同时转头看我。向来沉默的小家伙突然开口，让他们有些惊讶。"那我们就要永远流浪下去吗？"
"但愿不会，哈瓦。"里武被我的问题逗乐了。篝火将晃动的光影投在沙地上，如同跳动的符文映在他眼底。"永恒......实在太久了。"
“你跑哪儿去了？” 希伊嘶声问道，在峡谷边缘勒住他的鬣狗坐骑。他焦躁地瞥向我身后，仿佛担心整个商队正追捕我们。
他眼下挂着青黑，向来引以为傲的金色皮毛乱如蓬草。那个总爱臭美的希伊，此刻活像在沙丘间追猎数周、连梳子都丢了的狼狈猎手。
说实话，我知道自己也好不到哪儿去。连日的失眠让我反应迟钝，连说话都变得蠢笨。
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