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从最初的极度警惕、分睡在房间对角线、随时准备用晾衣杆和饭勺攻击对方，到现在能勉强挤在同一张被炉里取暖......虽然中间隔着巨大的心理距离。
总之，某种诡异的“常态化”正在形成。
转变发生在一个异常寒冷的雨夜。
巴尔下夜班回来，浑身湿透，冷得牙齿打颤。东京冬天湿冷的魔法攻击，比他记忆中的任何黑暗诅咒都更难熬。他哆嗦着打开门，却意外地发现房间里的灯还亮着。
艾琳没有像往常一样已经睡下，而是坐在被炉里，低着头，似乎在摆弄什么。听到开门声，她像是受惊一样，飞快地把手里的东西藏到了身后，脸上闪过一丝慌乱。
“干嘛？还没睡？等着夜袭我吗？”巴尔一边脱掉湿透的外套，一边习惯性地嘴贱，声音却因为寒冷而有些发抖。
艾琳没有像往常一样立刻反唇相讥。她犹豫了一下，眼神飘忽，小声嘟囔了一句：“......吵死了。快去洗澡，别把寒气带进来。”
巴尔愣了一下，觉得这勇者今天有点怪。他冻得没心思多想，拿着洗漱用品去了公共浴室。
等他顶着毛巾、穿着保暖内衣回来时，却发现被炉桌上放着一杯冒着热气的......麦茶？旁边还放着一小包打开的、印着“生姜”字样的粉末袋。
巴尔愣住了，看向艾琳。她已经背对着他躺下了，用被子把自己裹得严严实实，只露出一缕黑发，一副“我睡着了别吵我”的样子。
但巴尔分明看到，她露出的耳尖有点红。
他沉默地走到桌边，拿起那杯温热的麦茶。杯子很烫手，显然是刚冲好不久。他喝了一口，一股带着淡淡姜味的暖流涌入喉咙，驱散了一些寒意。
他看着那个背对着他的、裹成蚕蛹的身影，心里某个坚硬的地方，像是被这杯微不足道的热茶烫了一下，微微松动了一丝。
“......谢了。”他声音干巴巴地，几乎听不见。
被子里的身影几不可查地动了一下，没有回应。
从那一日起，这成了后来的日常。
巴尔还是会嘴贱，但下班回来时，偶尔会“顺手”多买一个饭团或者一盒牛奶，“施舍”给“可怜的没工作的勇者”。
艾琳还是会还嘴，但会在巴尔累得像条死狗一样瘫倒时，沉默地把他乱扔的制服捡起来挂好，甚至在他某天感冒发烧（魔王在异世界病毒面前也不堪一击）时，笨手笨脚地用湿毛巾敷在他额头。
“纵观奈恩万年战争史，哪能有死于感冒的魔王？我这可不是关心你，是多少想给魔族的王留点体面，也给我自己留点体面......毕竟魔王只能由勇者讨伐，懂吗？”
𝐼 Ⓑ𝐼 ⓠu.v 𝐼 𝙋