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河西粮道上的风，总带着股麦麸子味。仓阳作为重镇，官仓的夯土墙比城墙还要厚三分，青砖缝里嵌着糯米汁，经年累月被粮食的潮气熏得发亮。新征的三十万石军粮刚入仓那会儿，督粮官每日站在仓前点数，算盘珠子打得噼啪响，到了第七日却突然攥着账簿直哆嗦——入库的粮石明明够数，账面损耗却比往年多了三成，查来查去，仓门的铜锁没被撬过，窗棂的竹篾没破过，连檐下防雀的网都完好无损。
“殿下，这不合常理。”督粮官捧着账簿闯进知府衙门时，仓阳知府正慢条斯理地用银签挑着茶沫。知府是个矮胖的中年人，手指短粗，戒指上的翡翠在灯下泛着油光，闻言只是嗤笑一声：“王大人忒多虑了。昨日我亲自带着皂隶查验过，十二座仓廪的封条都盖着我的朱印，连耗子洞都堵得严严实实，难不成粮食还能自己长腿跑了？”
他说着拍了拍胸脯，绸缎官服被震得发颤：“殿下放心便是，下官在仓阳三年，粮仓从未出过岔子。许是近日多雨，粮食吸了潮气，斤两上差些罢了。”
澈儿那时正站在仓场的高台上，看着役卒们把最后一批军粮扛进三号仓。青灰色的仓顶在夕阳下泛着冷光，檐角的铁马被风拂得轻响，他指尖捻着粒刚从地上拾起的糙米，米质饱满，带着新粮特有的清香。“封条完好，不代表内里干净。”他声音很轻，却让身后的知府瞬间收了笑。
当夜无月，连星子都躲进了云里。仓阳城西的富商宅邸透着诡异的安静，朱漆大门早早落了锁，门环上的铜狮子被夜色浸成了墨色。三更梆子刚过，后院假山突然“咔啦”一声轻响，半人高的石块缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口，像只蛰伏的兽眼。
几条黑影猫着腰钻出来，肩上扛的麻袋沉甸甸的，谷物从袋口的破洞漏出来，在青石板上撒下细碎的银线。领头的是个疤脸汉子，腰间别着把短刀，压低了声音骂：“动作快点！张管家说了，卯时前必须把这百石新粮混进洞里，迟了仔细你们的皮！”
地穴里比外头更黑，火把被风抽得忽明忽暗，照亮了眼前惊人的景象——官仓的地基竟被掏空了大半，形成个足有半座宅院大的空间，四壁用木板衬着，顶上架着粗壮的横梁，显然是常年经营的手笔。角落里堆着如山的陈米，黄中带黑，霉斑像青苔般蔓延，空气中弥漫着呛人的霉味，混杂着谷物发酵的酸气，闻着让人喉头发紧。
“快点倒！”三个管事模样的人正围着张方桌算账，算盘打得比仓里的还响。穿锦袍的胖子用象牙签剔着牙，指缝里还沾着米糠：“把新粮倒在霉米上头，再用木耙拌匀了。明日就按陈粮的价拨给边军，一石能多赚三百文，这三十万石，够咱们弟兄快活好几年了！”
“可不是嘛，”旁边的瘦子舔了舔嘴唇，眼里闪着光，“那些戍边的丘八，哪懂什么新粮陈粮？蒸熟了还不都是一个味儿？再说掺了霉米的粮耐放，就算路上耽搁些时日，也看不出破绽。”
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