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首批印好的税则，是用坚韧的黄牛皮纸印的，墨色饱满，连“每匹丝绸抽税三钱”这样的小字，都清晰得能数出笔画。税吏们带着这些税则，挨船张贴，钉子敲进桅杆的声音，“笃笃”的，像敲在每个商人的心上。
“海王号”的主桅上，也贴了一张。王百万站在甲板上，看着那密密麻麻的字，鼻子里全是墨香——那墨是用松烟和麝香调的，闻着清冽，却让他头晕。有个账房先生凑过来，小声说：“掌柜的，要不……咱们还是如实申报吧？这税则贴在这儿，跟贴了告示似的，想动手脚，太难了。”
王百万没说话，只是摸了摸怀里的银票，那银票的纸，比税则的皮纸薄多了，也软多了。他突然觉得，那墨香像能穿透银票，钻进他心里，把那些盘算都泡得发涨，再藏不住。
消息传开，港口的墨香越来越浓。有个新来的商人，想按老规矩塞银子给税吏，税吏却指着桅杆上的税则，脸色铁青：“你没看见上面写的‘贿赂税吏，罪加三等’？我可不想丢了这饭碗。”
澈儿偶尔会去港口，看那些迎风招展的税则。阳光照在皮纸上，墨字泛着光，和船帆的白、海水的蓝混在一起，竟有种说不出的和谐。有次他听见两个学子在议论：“这税则印得真好，比咱们书院的课本还清楚。”
“那是，”另一个学子说，“听说用的是活字，能反复排版，改一条规矩，不用重刻整块版，省钱又快。”
澈儿笑了。他要的，从来不是堵住商人的路，是让路变直，变亮，让那些想走歪路的人，一眼就能看见路边的坑。墨香或许镇不住所有的铜臭，但至少能让那些臭味，不敢那么明目张胆地飘出来。
市舶司的账房先生，后来在账本上多写了一行字：“墨香胜铜臭，明码即公道。”字迹不算好看，却比任何华丽的辞藻都实在。
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