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见他们态度不善，李鼎身后的小厮一脸愤慨。眼看他要出声教训，李鼎抬手拦住了他。他神色淡定，丝毫没有被轻视的不快。
“各位都是江南有头有脸的人物，不必妄自菲薄。一个人的力量或许无法撼动他们，但当我们所有人团结一致，集结各方在江南编成一道天罗地网，余孽无处遁逃，逍遥不了多久！”
李鼎找了宫裁一个多月，清晰地认识到：光靠官府的力量，远远不够。
明朱三太子和一念和尚等人活跃于民间，只要城中还有人愿意跟他们有生意往来，行方便之门，他们就如闲庭散步，轻易逃脱官府的搜捕。正是因为如此，李鼎才会想到动员各方势力，一同加入之后的围剿。
他看着堂下坐着的众人，苦口婆心地劝道：“在江南发展，依赖的是一个稳定的经营环境，如果任由明朱三太子等人为非作歹，江南迟早陷于战乱纷争，苦心经营的生意到最后无以为继……这绝非我们想看到的结果。正所谓‘一荣俱荣，一损俱损’，我们每个人的福祉紧密相连，唯有肃清余孽，江南才能维系如今的繁荣安定，各位才能保住现有的地位和生意。”
李鼎动之以情，晓之以理。这让众人也开始凝眉思忖，知道他们把话听了进去，李鼎点了点头，在他们权衡的天秤上放下一块至关重要的砝码。
“各位有任何消息，可直接上报苏州织造府，围剿之事自会有我和官府出面；但这险……我不会让大家白冒。一旦明朱三太子落网，提供关键情报的……赏银万两。”
他们利益为上，自然心动。
尤其是这些小帮派的首领，这笔数目可是他们这辈子都难赚到的钱！他们面面相觑，同仇敌忾地点头，“但凭二爷吩咐！”
随着他们的表态，屋内气氛瞬时逆转，李鼎转而看向那些盐商，“诸位意下如何？”
事已至此，盐商们打了个哈哈，“二爷的话给了我们当头一棒，为了江南的繁荣安定，我等理当义不容辞。”
见众人意见达成一致，李鼎笑着起身，朝众人感激托手，“以鼎替江南的百姓谢过诸位。”
一番寒暄恭维，李鼎派人将他们送出苏州织造府。
直到所有人的背影消失在视线，李鼎才收起脸上堆着的笑。他平日最讨厌虚与委蛇的做派，却不想最终也难逃成为这样的人。李鼎叹了口气，坐回太师椅里，“即刻修书给两江总督，让他加强各地的兵力，在各个要道设卡排查。”
两江总督噶礼总领剿灭叛贼之事，李鼎动员了民间力量，剩下只能寄希望于官府。
小厮领命离开。
原本热闹的议事厅，顷刻间只剩下了李鼎一人，他目光复杂地看向屋外，喃喃自语：“既然找不到……就逼着他们现身。”
很快，江南各大家族和势力团结一致，形成了一股不可忽视的力量。面对以明朱三太子为首的反叛团伙，江南各大势力展现出了前所未有的凝聚力。每每一念和尚试图在江南掀起波澜时，城中的商贾、乡间的豪绅，甚至是平日里看似互不相干的小帮派，都站到了同一阵线。
他们利用各自的资源和人脉，迅速展开对他们的搜捕。与此同时，江南各地的武装力量也得到了加强，训练有素的士兵和民兵在各个要道上设卡盘查，郊外更是常有巡逻卫兵，以防再出现货物被抢之事。
夜色浓重。
一念和尚面色凝重地坐在棋盘边，而他对面的人，藏在昏暗难明之中。
“看来大师是遇到了麻烦……”
那人声音低沉，波澜不惊地在棋盘上落下一子。
一念和尚尽下一子，“我们可以合作。”
那人一声轻笑，“我是大清的官，跟你们这帮明朝遗老能有什么合作。”
“大人能心平气和地坐在这里，和我下棋，足以说明我手有你想要的东西。”
那人久久没有说完，他落下一子，布下杀局，“朝中正在查江西粮道与口罩被劫之案，此事让本官不堪其扰。如果大师能帮我摆平此事，我就当……这是你递上来的投名状，之后，我自有妙计替你解围。”
一念和尚捏着棋子，久久没有落下。
而对面的人也不着急，悠然品茶等着一念和尚的答复。昏暗的房间，时间流逝不明，谁也不知道过了多久，一念和尚轻笑着站了起来。
“大人等我的好消息。”
天宁寺。
一念和尚脸色阴沉地回到了禅房，柳菡迎了上来，“大师……”
“又折了一队人马。”
一念和尚脸色难看地，将情报掷在柳菡怀中。
柳菡一目十行，阅后沉默站在一旁。一念和尚见此，不由轻笑，“我给你面子，从没动过他李鼎，他倒好，恨不得端了我们的老巢。”
“以鼎……新官上任三把火，难免想有所作为。”
一念和尚心中愤懑，但见柳菡如此也不为难，只叩了叩桌上的信笺，“李鼎的事我先不说，但江南各地防守重重，影响了我们的计划。”
柳菡眼神一肃，“大师想要我做什么。”
一念和尚沉吟片刻，说出一早打好的腹稿，“官府打击严厉，只有让他们内部生乱，才有我们的可乘之机。你那个……是叫碧月？”
柳菡一怔，随即躬身点头，“是。”
一念和尚满意点头，“她在怡春园待了几月，该知道的不该知道的，应该摸了个清楚。我需要她……将江西粮道有关的所有证据通通呈给苏州知府。”
柳菡一惊，“大师的意思是……”
“让噶礼下位。”
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