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他抬头看了看四周的高墙，又闻了闻空气中那股若有若无的“死鱼味”，眼神变得锐利起来。
“它们……已经闻着味儿找上门了。”陈越的声音冷得像冰，带着一丝杀意，“那东西对同类的气息很敏感。我们工坊里存了那么多的龙须，虽然是死的，但依旧保留着它们的气味，对它们来说，就像是在黑夜里点了一盏明灯，把它们引过来了。”
“那……那咱们怎么办？”一个年轻的伙计颤抖着问道，眼里充满了恐惧，“报官吧？让顺天府的人来处理！”
“报官有用吗？”陈越冷笑一声，眼神里带着一丝嘲讽，“跟顺天府说，有妖怪吸干了我们牙行的狗？他们只会当我们是疯子，说不定还会把我们抓起来，说我们妖言惑众。到时候，不等那东西来杀我们，我们先被关进大牢里了。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“传令下去，今晚所有人都撤到赵王府去暂避。赵王爷那边已经打过招呼了，会安排地方给我们住。把工坊的门窗都锁死，所有的龙须都搬到地窖里，用石灰封存好，尽量掩盖气味。张猛留下，跟我一起守在这里。其他人……立刻收拾东西，现在就走！”
“大人，您要留下？”修安吃了一惊，连忙劝阻，“太危险了！那东西连护卫狗都能杀死，您留下来太冒险了！要不，我也留下陪您？”
“不用。”陈越摇摇头，“人多反而碍事。你带着伙计们去赵王府，照顾好大家，尤其是赵雪小姐，让她注意安全。这里有我和张猛就够了。我们要看看，这‘海鬼’到底长什么样，要试试它的斤两。”
他的眼神坚定，没有丝毫退缩。他知道，这是一场硬仗，也是查明真相的关键。他必须留下来，亲手抓住这个怪物，从它身上找到弱点。
伙计们不敢再多说，连忙各自回房收拾东西，一个个脸色苍白，脚步匆匆，像是生怕晚走一步就会遭遇不测。
……
子时。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的炸雷滚过京城上空，仿佛天空被撕裂了一道口子。酝酿了一天的暴雨，终于倾盆而下。
雨点像是断了线的珠子，密密麻麻地砸下来，砸在屋顶的瓦片上，发出密集的“噼里啪啦”声，像是无数只手在敲打。狂风呼啸，卷起雨点，四处乱撞，整个世界都被笼罩在一片白茫茫的雨幕中，掩盖了一切动静。
牙行里一片漆黑，只有二楼最深处的诊室里，亮着一盏微弱的油灯。
陈越独自一人坐在诊室里。这里是整个牙行防守最严密、也最封闭的地方，门窗都被加固过，墙壁厚实，只有一个出口通向走廊。
他没点大灯，只在桌案上点了一盏防风的油灯，灯罩是深色的，光线昏黄而微弱，仅能照亮面前的一小块区域。
他手里拿着一本医书，看似在看书，实则全身的肌肉都紧绷着，神经高度紧张，耳朵仔细听着周围的一切动静，连一丝细微的声响都不放过。他的手里紧紧握着一根细细的鱼线，鱼线的另一端，连接着桌案下方的一个机关——这是他和张猛特意准备的陷阱。
张猛并不在屋里。按照计划，他藏在了隔壁那间用来堆放药材的暗室夹层里，那里有一个隐蔽的观察口，可以清楚地看到诊室里的情况。一旦有变故，他可以立刻冲出来支援。
时间一分一秒过去。
窗外的雷声越来越大，一道接一道的闪电撕裂夜空，将屋内照得惨白，瞬间又陷入黑暗。油灯的火焰在风中摇曳，投下晃动的影子，像是有无数个鬼魅在墙壁上跳舞。
陈越的心跳平稳而有力，他强迫自己冷静下来，脑海里回想着重现的线索：海鬼、金色触须、日月眼、水里的卵、被吸干血液的狗……所有的线索都指向一个庞大而邪恶的阴谋，而这个阴谋的执行者，很可能就在这座牙行里，就在他的身边。
“滴答……滴答……”
一个细微的声音，突然在屋里响起。
不是雨声。雨声是密集而杂乱的，而这个声音是清晰的、有节奏的，像是水滴落在地板上，又像是某种粘稠的液体在滴落。
陈越的身体瞬间僵住，握着鱼线的手指微微收紧。他没有回头，甚至连眼皮都没有抬一下，依旧保持着看书的姿势，仿佛什么都没有听到。
他的面前，摆着一面巨大的铜镜。这面铜镜是平时给客人看牙用的，直径足有一尺，打磨得光亮如新。陈越早已调整好了铜镜的角度，通过镜面的反射，正好能照到他身后的房梁和门口的区域。
“咔嚓——！”
又是一道耀眼的闪电划过夜空，瞬间照亮了整个诊室。
借着那一瞬间的惨白电光，陈越在铜镜里清晰地看到了一幕让他头皮发麻的景象——
在他身后那光洁如镜的木地板上，不知何时，竟然多了一排湿漉漉的脚印！
那脚印从门口一直延伸到房梁下方，像是有人刚刚从外面走进来，悄无声息地走到了房梁下。
脚印湿漉漉的，带着某种粘稠的、反着光的透明液体，在地板上留下了清晰的痕迹，还在慢慢往下滴着液体。
而最恐怖的是那个脚印的形状。
它细长而狭窄，完全不像人的脚掌，反倒像是巨大的蛙蹼。没有脚后跟，前段分叉出四根极长的脚趾，每一根脚趾的末端，都有一个圆圆的、深色的印记——那是吸盘的痕迹！
它就在房梁上！
就在他的头顶！
陈越的呼吸微微一滞，一股寒意从心头冒起。他能感觉到，有一双眼睛正在黑暗中盯着他，带着贪婪和杀意，像是在观察猎物，等待最佳的攻击时机。
他没有动，依旧保持着看书的姿势，只是眼角的余光紧紧盯着铜镜，观察着房梁上的动静。
闪电一次次照亮房间，每一次，他都能在铜镜里看到那个模糊的黑影。它静静地趴在房梁上，身体紧贴着木梁，像是与房梁融为一体，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，如同鬼魅。
……
陈越依旧坐着，连呼吸的频率都没有变，仿佛真的沉浸在医书的世界里。但他放在膝盖上的那只手，手指已经紧紧勾住了那根鱼线，肌肉紧绷，随时准备拉动。
他在等。
等那个怪物露出破绽，等它发起攻击的瞬间。
时间仿佛凝固了，屋里只剩下油灯燃烧的“滋滋”声，还有窗外的风雨声。每一秒，都像是一个世纪那么漫长。
“嘶——”
一声极其细微的、像是毒蛇吐信的声音，突然从头顶传来。
紧接着，一股浓烈的、令人作呕的死鱼腥臭味，混合着海水的咸腥味，喷在了陈越的后颈上。那气味刺鼻而难闻，像是腐烂了十天半月的鱼尸，瞬间让陈越的胃里翻江倒海，后颈上的汗毛也瞬间竖了起来，激起了一层鸡皮疙瘩。
那东西，垂下来了！
陈越通过铜镜的边缘，清晰地看到了那个怪物的模样。
它浑身裹着湿漉漉的、像是海草编织的破布，破布上还挂着一些不知名的海洋生物残骸，滴落着粘稠的液体。它的身形极度扭曲，四肢关节仿佛是反着长的，呈现出一种诡异的角度。它的手臂很长，垂下来的时候，几乎能碰到陈越的肩膀，手指末端的吸盘在灯光下泛着幽光。
它的手里，拿着一把白惨惨的匕首。那匕首不是铁打的，而是用某种不知名的尖锐兽骨磨成的，形状不规则，边缘锋利，上面布满了细小的倒钩，还沾着一些暗红色的血迹和粘稠的液体，散发着腥臭味。
匕首的尖端，正对准了陈越的后颈大动脉——那是人体最脆弱的地方，一旦被刺穿，瞬间就会毙命。
“死吧。”
一个嘶哑、怪异的音节，从怪物的喉咙里挤了出来。那声音不像是人类的语言，更像是某种野兽的低吼，充满了冰冷的杀意。
话音刚落，怪物猛地松开了吸附在房梁上的后肢，借助重力，如同猎鹰扑兔般，朝着陈越的后颈直刺而下！
它的速度快得惊人，在空中只留下一道模糊的黑影，匕首带着呼啸的风声，直指目标！
就在这千钧一发的瞬间。
陈越动了！
他没有躲闪，也没有回头，而是猛地拉动了手里的鱼线！
“铮——！”
一声清脆的金属声响，机关被瞬间触发！
在他面前的桌案下方，一个特制的、由强力弹簧驱动的风箱，瞬间弹了出来，带着“呼”的一声巨响！
“呼——！！！”
一股巨大的气流从风箱里喷涌而出，如同狂风过境，将风箱前放置的一大包极其细腻的松香粉——也就是舞台上用来制造烟雾效果的“火粉”，猛地喷向了桌案上那盏早已将灯芯挑到最旺的防风油灯！
松香粉是极其易燃的粉末，一旦与明火接触，在密闭的空间里就会发生剧烈的爆燃！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，在诊室中央轰然炸开！
一个巨大的、刺眼的、橘黄色的火球，瞬间充斥了整个诊室！
这不是爆炸，没有强烈的冲击波，但却释放出了极致的光和极致的热！
整个房间被照得如同白昼，光线刺眼到了极点，甚至让人无法直视。周围的空气瞬间升温，变得灼热难耐，桌上的医书被热浪卷起，纸张边缘开始发黄、卷曲。
与此同时，陈越迅速闭上了眼睛，并猛地拉下了早就戴在头上的护目镜——那是他让修安按照西洋图纸特制的深色水晶片，能够有效阻挡强光，保护眼睛。
而那个倒挂下来的怪物，长期生活在黑暗的深海或者隐秘的角落，瞳孔早已放大到极致，以适应夜视环境。在这突如其来的、比闪电还要刺眼十倍的强光面前，它根本来不及做出任何反应，甚至连闭眼的时间都没有！
𝑰𝙱𝑰Qu.v𝑰𝙋