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不，那就是龙须！
它们像是寄生虫一样扎根在皮肤里，随着呼吸在空气中微弱地摆动，顶端的小口还在一张一合，试图捕捉空气中的水分。
“我的天爷……”修安不知什么时候从暗门钻了出来，手里还端着盆凉水，看到这一幕手一哆嗦，水洒了一地，“这……这就是咱们做牙刷用的那个……”
“对，这就是原材料的产地。”陈越面无表情，“或者说，这东西就是被这玩意儿寄生的载体。他们不仅用它杀人，还把它种在自己身上，或者是被种在身上。”
他在怪物身上摸索着。
那把兽骨匕首已经被张猛踢到角落里了。
陈越的手在怪物的腰间停住了。那里有一条不知什么皮制成的腰带，内侧缝着个暗袋。
他掏出来一看。
是一块青铜铸造的令牌。
令牌只有半个巴掌大，沉甸甸的，满是铜绿，边缘都被磨得锃亮，显然是经常被摩挲。
陈越凑到灯下细看。
正面，是一个极为工整、甚至透着一股官方威严的汉字——“甲”。
背面，则刻着几行扭曲如同蚯蚓爬行的文字，那是南洋一带的土语，陈越看不懂。但在令牌的侧边，有一行极其微小的、用大明馆阁体刻下的编号：
“太医院·藏·甲柒”。
陈越的手猛地抖了一下。
“太医院……甲字号？”
他想起那天晚上，在藏书阁里，张子虚跟他说过的话：“郑和的海图和档案……虽然没被烧，但也都被封存进了‘甲字号’暗柜……”
这块令牌，是开启太医院最高机密档案柜的钥匙之一！
一个来自南洋的怪物杀手，身上为什么会有大明太医院最高级别的机密令牌？
“这不可能只是个杀手。”陈越的声音有些发紧，“他或者是……从太医院偷出来的？还是说，有人把这东西给了他？”
“大人！”修安突然指着那令牌背面的扭曲文字，“这……这字我好像在哪见过？”
“在哪？”
“就是张子虚公子给您的那本……那本《南洋异物志》！那书页的边角上，是不是也有这种鬼画符？”
陈越猛然惊醒。他从怀里掏出那本贴身收藏的笔记，翻开那一页画着“海鬼”图谱的地方。
果然。
图谱旁边的批注里，夹杂着几个一模一样的扭曲符号。
“张子虚……”陈越喃喃自语，“这事儿只有他能解。修安，你去太医院！现在就去！不管用什么法子，翻墙也好，钻洞也罢，把张子虚给我弄出来！告诉他，我们要的东西……送上门了。”
……
丑时二刻。
门外的雨小了些，但风依旧刮得窗棂咣咣作响。
后门的暗巷里，一顶不起眼的小轿停了下来，轿帘一挑，张子虚走了出来。
一进后院，看到那倒吊着的怪物，张子虚露出了极度的震惊、恐惧，以及……一种终于等到真相的狂热。
“是它……真的是它……”
张子虚几乎是扑了过去，完全不顾那怪物身上的恶臭，他的手指颤抖着抚摸着那些金色的触须，眼泪夺眶而出，“爷爷没疯……他说的都是真的……纳加……真的存在……”
“张兄，叙旧待会儿再说。”陈越把他拉开，“你看看这个。”
他把那块青铜令牌递过去。
张子虚接过令牌，只看了一眼，身子就僵住了。他从包袱里掏出一本更加破旧、甚至带着血迹的笔记——那才是他爷爷真正的遗物，从没给外人看过的那部分。
他飞快地翻动笔记，对照着令牌上的文字。
“‘月出之时……启甲字……换长生’。”张子虚一个字一个字地翻译出来，声音在颤抖。
“什么意思？”张猛瓮声瓮气地问。
“这是一种仪式，也是一个指令。”张子虚抬起头，脸色苍白得像纸，“日月眼组织……他们不只是想杀人。他们要的东西在太医院的甲字号暗柜里！这块令牌是钥匙的一半！还有一半在……”
“在哪？”
“在现任院判的手里。”张子虚深吸一口气，“但这些都不重要。重要的是这句‘换长生’。爷爷的笔记里提过，这‘海鬼’……并不是天生的，它是被制造出来的！它需要一个……‘母体’来控制。”
“母虫？”陈越想起了许冠阳牙里的那只。
“对，但比那个更高级，也更原始。”张子虚指着怪物，“这些东西虽然凶猛，但离不开水，也怕光。它们需要通过某种介质来传播后代，控制更多的人。爷爷推测……它们的母体，必须藏在极其潮湿、阴暗、且连通大片水域的地方。”
“水域？”陈越心里猛地一跳，一个极其不好的预感涌上心头。
“京城里，哪里的水最深、最阴、还连通着所有权贵的命脉？”
几个人面面相觑。
“西苑……太液池。”修安小声说道，“那是皇家的御湖，连通护城河，也连通……御膳房和各大王府的水井暗渠。”
“不好！”陈越猛地一拍桌子，“他们的目标不是杀我，杀我只是顺手！他们的真正目的……是在水里下种！利用太液池这个中心，把虫卵扩散到全城！”
这就能解释为什么牙行的狗会被吸干，为什么周围会有死鱼味，为什么许冠阳要费尽心机研究金蚕蛊！金蚕蛊只是个幌子，或者是个试验品，这“海鬼”才是终极武器！
“哐当——！！！”
就在这真相即将揭开、众人毛骨悚然的一瞬间，牙行的前门，突然传来了雷鸣般的撞击声。
这绝对不是普通的敲门，这是破门槌！
“开门！顺天府办案！御史台巡查！”
一个威严、洪亮、透着股高高在上官腔的声音，隔着厚重的门板传了进来，“有人举报陈氏牙行私藏妖物、行巫蛊之术、惊扰京畿！陈越！立刻开门受缚！否则格杀勿论！”
𝐼Ⓑ𝐼𝑄u.v𝐼🅟