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老仆的脸色变了。
他盯着林逸，眼神里有了警惕：“先生问这个做什么？”
“只是分析。”林逸平静地说，“升迁这种事，不只看资历，不看背景，也看人情，看时机。您家老爷如果做了什么，可能影响结果。”
老仆的手握紧了。
他低头看着自己的手，看了很久，才低声说：“老爷……前些天去拜访过刘侍郎。”
“刘侍郎？”
“就是……吏部的刘侍郎。”老仆声音更低了，“老爷托人递了帖子，备了份礼。刘侍郎收了礼，但没给准话，只说‘知道了’。”
林逸心里快速分析。
吏部侍郎，正三品，管官员升迁。收了礼，没说行也没说不行——这是典型的官场套路。要么是待价而沽，要么是礼不够重，要么是……另有打算。
“礼是什么？”他问。
“一幅画。”老仆说，“老爷珍藏多年的《秋山访友图》，据说值二百两银子。”
二百两，不小了。
但对方没表态。
“除了刘侍郎，”林逸问，“还找过别人吗？”
老仆摇头：“没了。老爷说，找多了反而坏事。”
倒是个明白人。
林逸靠在椅背上，脑子里把所有信息过了一遍。
四十三岁，小官，想升迁。对手三个——一个资历深但有旧怨，一个有背景但傲慢，一个没背景但人缘好。走了吏部侍郎的门路，送了重礼，没回音。睡眠不好，胃口差。
“先生，”老仆眼巴巴地看着他，“您看……老爷有机会吗？”
林逸没直接回答，而是问：“您家老爷，是不是做事很谨慎？”
“是。”
“是不是不喜欢得罪人？”
“是。”
“是不是……有时候过于小心，反而错过机会？”
老仆愣了愣，然后缓缓点头：“先生说得对。老爷就是这样。衙门里有人说他‘太稳’，‘没魄力’。”
林逸心里有数了。
他开口，说得很慢：“您回去告诉老爷三句话。”
“您说。”
“第一，那个缺，他争不过李都事。”
老仆脸色一白。
“第二，但他也不必争。”
老仆一愣。
“第三，”林逸顿了顿，“让他最近多去赵检校家坐坐，少跟张经历打交道。至于刘侍郎那边……暂时别再去，等。”
老仆张了张嘴，想问为什么，但没问出口。
林逸继续说：“李都事有知府做靠山，这个缺八成是他的。您家老爷去争，争不过，反而得罪人。不如不争。”
“那……那不争，老爷不是白等了四年？”
“不会白等。”林逸说，“李都事要是上了那个缺，他原来的位置就空出来了。那个位置，您家老爷有机会。”
老仆眼睛一亮。
“但前提是，”林逸看着他，“别跟张经历闹僵。张经历资历深，虽然和老爷有过节，但如果老爷主动示好，他未必会为难。至于赵检校——人缘好，消息灵通，多来往，没坏处。”
他顿了顿：“至于刘侍郎……收了礼没表态，说明在观望。这时候再去催，反而让人烦。等李都事的事定了，刘侍郎自然会有动作。”
老仆坐在那里，消化着这些话。
良久，他站起身，从怀里掏出个布包，放在桌上。
布包不大，但沉甸甸的。
“这是老爷的一点心意。”老仆说，“五十两银子。若先生的话应验了，还有重谢。”
五十两。
林逸在青山镇一年，最多的一笔收入是二十两。京城第一单，就是五十两。
但他没接，只是说：“先收着吧。等应验了再说。”
“这……”老仆犹豫。
“拿回去。”林逸语气坚定，“告诉老爷，我的话，他先听着，照着做。三个月后，如果没应验，这钱我一文不要。如果应验了，到时候再说。”
老仆盯着林逸，眼神里的怀疑慢慢变成了敬佩。
他收起布包，深深鞠了一躬：“先生高义。我这就回去禀报老爷。”
走到门口，他又回头：“先生，今日之事……”
“我不会说出去。”林逸说。
老仆又鞠一躬，这才出门。
院门轻轻关上。
小木头从里屋跑出来，眼睛瞪得溜圆：“先生，五十两啊！您怎么不要？”
林逸笑了笑：“有些钱，不能急着要。”
“为什么？”
“因为……”林逸看向窗外，“京城这地方，人情比钱重要。今天收了这五十两，我就是个算命的。今天没收，我就是个能出主意的先生。不一样。”
小木头似懂非懂。
林逸没再多说。
他走到院门口，看着巷子。
青布小轿已经走了，巷子里空荡荡的，只有晨雾在慢慢散去。
第一单，成了。
虽然没收钱，但成了。
而这只是个开始。
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