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刑部尚书王惠迪府邸深处,密室之中烛火摇曳。
十二名身着绛紫官袍的大臣围坐圆桌,在烛火映衬下显得凶恶万分。
当宋仲景跌跌撞撞闯入时,众人齐刷刷地转头看向他。
“锦衣卫……锦衣卫不肯放人!”宋仲景扯下官帽,额角青筋暴起,“毛骧那厮还当众羞辱刑部,压根没把我们放在眼里!”
厅内顿时炸开锅。
“这该如何是好?”
“对啊,周远要是吐露出来,咱们都得去菜市口!”
不知何人慌乱之中撞翻矮几,青瓷碗碟在地上摔成齑粉,尖锐的瓷片扎进青砖缝隙,像极了悬在众人头顶的利刃。
就连王惠迪脸色也陡然变得苍白,额头上不断有冷汗溢出。
唯有坐在主位上的老人一直没有吭声,他眼角余光扫过满地狼藉,突然轻笑出声,笑声里带着三分凉薄七分讥讽。
这笑声如同一盆冷水,浇得众人渐渐安静下来。
“一群不成器的东西,慌什么?”老人嗓音沙哑如砂纸,“当年胡惟庸案发时,你们也是这般哭嚎?”
众人如遭雷击,齐刷刷噤声。
“毛骧算什么?一个酷吏罢了。”老人突然起身,宽大的灰袍扫过烛台,火光骤然明灭。
“锦衣卫的绣春刀再快,能快过人心?”他冷笑一声,立刻下达了命令,“去查周远的家人,把他八岁的独子抱来。命人传消息进去,告诉那狗东西,敢吐露半个字,就让他亲眼看着妻儿被做成灯油!”
厅内死寂,唯有老人沉重的脚步声回荡。
王惠迪喉头滚动,终于开口:“可若是毛骧他们……”
“蠢货!”老人猛地转身,冷笑道,“锦衣卫里就没有见钱眼开的狗?明日起,每个千户都给他送宅子送美姬!”
“记住——要让锦衣卫这些人觉得,我们正想方设法地想将周远给捞出来!”
“但他们怎么知道,”老人突然话锋一转,“周远必须死,死在牢里,死得悄无声息!”
众人面面相觑,额间冷汗浸透官服。
嘶……
这计策当真毒辣!
而且让锦衣卫防不胜防啊!
“还有你,王尚书。”老人突然逼近,“收受贿赂、买卖人命……这些腌臜事以后少做!”
王惠迪喉间发出不成调的呜咽。
“当今陛下是什么人?”他故意拖长尾音,眼中闪过一丝狠戾,“当年胡惟庸案牵连三万余人,主犯一个个都被夷了三族!”
这句话如同一记重锤砸在众人头顶。
“咱们做的事若是败露,诛九族?呵,只怕要挖地三尺,把祖宗十八代都从坟里拖出来挫骨扬灰!”
王惠迪双腿发软,几乎要瘫倒在地。
他想起去年在刑部大牢亲眼目睹的场景:某个因贪墨百两白银的县丞,被施以“刷洗”之刑。
刽子手用滚烫的开水浇在犯人身上,再用铁刷子反复剐蹭皮肉,直到露出森森白骨。
那人凄厉的惨叫持续了整整两天,最后连狱卒都听疯了两个。
老人这番话,字字如刀。
厅内死寂无声,唯有烛芯爆裂的轻响,在空旷的房间里回荡。
每个人都屏住呼吸,仿佛稍有动静,就会招来灭顶之灾。
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