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沈知言恍惚间想起了先前听说的新河镇水泥厂——据说那里从前也是个穷村，自从实业局开了水泥厂，招了几百个村民做工，如今家家户户都能吃上饱饭，有的还盖了新屋，连镇上的铺子都多了好几家。
那先例就摆在那里，由不得他不激动。
刹那间，沈知言看向李骜的眼神顿时变了，先前的警惕、疑虑全换成了热切与期盼，忍不住上前一步，声音都带着几分发颤：“侯爷……您的意思是，要在这上海开工厂？”
若是真能成，别说一片荒地，便是让他亲自带着衙役去丈量、去劝说地主，他都心甘情愿。
这可是能让上海县脱胎换骨的大事啊！
李骜诧异地扫了沈知言一眼，见他脸上满是抑制不住的兴奋，眼神亮得像燃着团火，连带着说话都带了几分颤音，倒有些意外。
这反应，可比那些只会揣着心思打太极的官员实在多了。
看来这位沈县令，是真把百姓的生计放在心上。
一听可能开办工厂，最先想到的不是自己的政绩，而是能给上海子民谋条生路，倒真是个务实的好官。
李骜心中微动，原本对这位地方官还有几分审视，此刻倒生出几分欣赏。
他不紧不慢地颔首，算是默认了沈知言的猜测：“开工厂是自然的，但不止于此。你且等着，用不了多久，这里会比你想象的更热闹。”
沈知言闻言，脸上的笑意更深了，先前的顾虑全抛到了脑后，只觉得浑身都有了劲。
能遇上这样办实事的新贵，能为上海百姓争来这样的机缘，便是多跑几趟腿、多费几分心，也值了。
更让沈知言心头火热的是，卖地的收入也是一笔不小的进项。
按规矩，这部分银子一部分要上缴国库，另一部分却能留在县衙，充作日常经费。
要知道，上海县历来财政拮据，县衙连修缮屋顶的银子都得精打细算，更别说添置衙役装备、修整道路了。
这笔卖地的收入本就不是常例，朝廷也没明文规定必须上缴户部多少，灵活性极大——只要把该走的账做清楚，总能为县衙多留些周转的余钱。
有了这笔钱，既能给衙役们添几件新衣裳，也能修一修通往码头的泥泞官道，甚至还能在县城里盖间义学，让穷人家的孩子也能识几个字。
这些都是他想做却一直没条件做的事。
沈知言越想越觉得这事可行，看向那片荒地的眼神都变了——先前只觉它是无用的盐碱滩，此刻却像是瞧见了一锭锭白花花的银子，更像是瞧见了上海县将来的好日子。
他深吸一口气，定了定神，对李骜拱手道：“侯爷放心，丈量地界、清点田契的事，下官亲自督办，定不会出半分差错。”
“只求侯爷能早日定下章程，让这工厂开起来，也让上海的百姓能早一日得些实惠。”
李骜一听这话，脸上的笑容更甚，眼中的赞许毫不掩饰。
务实肯干，还能一心想着百姓，这位上海县令，可真是个难得的好同志。
他原本还担心地方官会因循守旧，或是只顾着揣摩上意，没想到沈知言不仅头脑灵活，能很快摸到实业局的路数，更难得的是，他的兴奋与急切全是为了县里的子民，连带着对卖地收入的盘算，也都用在了修桥铺路、兴办义学这些实在事上。
这样的官员，才是推行新政最需要的助力。
李骜拍了拍沈知言的肩膀，语气带着几分真诚：“沈县令有这份心，本侯很是欣慰。你尽管放手去做，丈量地界、协调地契若是遇到难处，直接报给实业局，本侯给你撑腰。”
“只要能把事办妥，让上海的百姓过上好日子，你的功劳，朝廷记着，本侯也记着。”
沈知言含笑点头，连眼角的细纹里都透着轻快。方才悬在嗓子眼的心，这下总算落回了肚子里，先前的忐忑与疑虑，早已被一股难以言喻的振奋取代。
他暗自庆幸，幸好自己没有因为这片荒地的“无用”而怠慢了李骜。
实业局能看上上海，能把这样的大事落在这片滩涂上，对上海县而言，简直是千载难逢的大好机会！
这可不是简单开几家工坊那么简单。
他隐约能感觉到，李骜的布局远比这更深——以这片临江靠海的土地为根基，将来必会有码头、商栈、船队接踵而至，到那时，上海就不再是江南角落里的小县，说不定能比肩苏州、松江，成为南直隶乃至整个大明的商贸要地。
沈知言深吸一口气，只觉得浑身都有了奔头，只剩下满满的热忱与干劲。
能遇上这样的机缘，能参与这样的大事，便是累断腿，他也心甘情愿。
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