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三个月的时间，眨眼而过。
天下各地的水泥厂烟囱林立，黑灰色的水泥源源不断地运出，铺就了一条条平整的官道，筑起了坚固的河堤；而雪糖厂更是开足了马力，雪白晶莹的糖块装在精致的木盒里，不仅畅销江南，更是轰动天下，成了达官显贵争相追捧的稀罕物。
各地水泥厂与雪糖厂，无一例外都取得了巨大成功！
单是雪糖厂，正式投入生产不过一月，就凭借着远超寻常蔗糖的品质和低廉的成本，在市场上掀起了一阵风暴。
原本二两银子一斤的糖，在雪糖的冲击下价格应声下跌，可即便如此，雪糖依旧供不应求——寻常百姓买上一小块尝尝鲜，富商大户则成批成箱地囤积，连带着那些入股的商贾，账本上的数字每天都在往上跳。
据实业局的账房统计，这一个月里，单上海雪糖厂总共赚得了足足三十五万两白银！
这个数字传出来时，整个江南的商界都沸腾了。
三十五万两啊！
寻常商号兢兢业业干上十年，未必能攒下这个数，而雪糖厂只用了一个月！
那些当初咬牙投了银子的士绅，看着手里的分红清单，笑得合不拢嘴，暗地里不知骂了多少遍自己当初瞎担心；那些犹豫着没敢入股的，则捶胸顿足，恨不得回到三个月前，把家产全押上去。
李景隆拿着账本，站在李骜面前，语气里难掩激动：“骜哥儿，照这个势头，不出半年，就能收回建厂房、买器械的成本！往后每年的利润，足够支撑上海周边修三条水渠、建十所义塾！”
李骜翻看着账本，指尖划过那些密密麻麻的数字，脸上没什么表情，眼底却掠过一丝了然。
他要的，从来都不是这几十万两银子，而是借着这桩生意，让江南的士绅看到新政的好处，让百姓尝到实实在在的甜头。
现如今，各地的水泥厂与雪糖厂早已不是当初的空架子。
单是上海一地，两家厂子便各自招收了三千工人，扬州、苏州等地的分厂加起来，更是聚拢了近两万流民与佃户。
这些人的生活，早已如上新河镇水泥工人李满仓那般，发生了翻天覆地的变化。
孙铁蛋是上海水泥厂招收的第一批工人，三月前还是个吃不饱饭的佃户，靠着挖野菜、打零工勉强糊口，冬天连件像样的棉袄都没有。
如今他每月能领五百文工钱，逢年过节还有米粮补贴，不仅给家里添了新棉被，还送儿子进了沈知言新办的义塾。
那天在工地上跟人聊天，他拍着胸脯说：“现在每天能吃上两顿带肉星的饭，这日子，以前想都不敢想！”
像他这样的工人不在少数。雪糖厂的女工-赵春妮，丈夫早逝，先前带着两个孩子住在破庙里，靠缝补浆洗度日。进了雪糖厂后，她负责分拣甘蔗，手脚麻利，每月工钱比男人还多，不仅租了间带院子的瓦房，还攒下银子给小女儿治好了咳嗽病。
工人们不再担心“明天能不能吃上饭”，反而开始盘算着“下个月能不能多攒点，给家里添个新锅”、“年底要不要扯块布做件新衣裳”。
水泥厂旁自发形成了一条小集市，卖菜的、修鞋的、炸油糕的……全是跟着厂子讨生活的人；雪糖厂附近的荒地，也被工人家属开垦出来，种上了蔬菜，远远望去一片绿油油的，透着生机勃勃的气劲。
更要紧的是心气变了。
以前百姓子民见了士绅要低头哈腰，如今凭手艺吃饭，领的是厂子的工钱，腰杆都挺得笔直。
上次有个士绅的远房亲戚来闹事，说厂子占了他家祖地，几十个工人拿着铁锹围上去，没等官差来，就把人赶跑了。
用孙铁蛋的话说：“现在咱是厂里的人，身后有实业局撑腰，不怕谁欺负！”
这些变化，百姓看在眼里，记在心里。
因此先前对“朝廷新政”半信半疑的人，如今见自家邻居进了厂，日子一天天好起来，也开始盼着附近再多开几家厂子。
而那些入股的商贾，看着工人干劲十足、厂子利润节节高，对李骜更是多了几分信服——这位侯爷不仅会用刀，更会带着大家一起赚钱。
江南的风，似乎都跟着变了。
不再是士绅宅院上空那股沉闷的旧气，而是混着水泥的粉尘、蔗糖的甜香，还有工人爽朗的笑骂声，透着一股热腾腾的、向上的劲儿。
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