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他握紧缰绳，不再想。
此后五日，向拯民心神不宁。
北边不时有消息：清军开始试探性攻击山海关外围；北京城里，太子与周延儒争权，锦衣卫骆养性态度暧昧；南京方面，福王已正式登基，改元弘光，发诏斥责北京“太子监国不合祖制”。
天下，真的三分了。
第五日黄昏，向拯民正在查看新造的火炮，江龙急匆匆闯进军械所，脸色铁青：
“都督！急报！郑芝龙水师攻破镇江，长江下游失守！”
向拯民手中扳钳“哐当”落地。
“什么？！”
“郑芝龙集结战舰百艘，突袭镇江。南明水师溃败，郑军已控制江面，正溯江而上！”江龙声音发颤，“探子报，三日内……郑军前锋可达武昌！”
向拯民冲回都督府。
地图上，长江如一条巨龙，武昌位于龙腰。
郑芝龙从东海入长江，破镇江，下一步就是南京，然后……就是武昌。
“他这是要趁北方大乱，一举控制长江！”巴勇怒道，“***海寇！”
宋献策急道：“我军水师虽强，但只有蒸汽船五艘，其余还是旧式战船。郑芝龙百艘战舰，其中大型福船二十余艘，火力……”
“打不过也得打。”向拯民强迫自己冷静，“武昌是我们的根基，绝不能丢。”
他下令：
一、所有水师即刻集结，沿江布防，在黄州、鄂州两处险要设阻。
二、陆军沿江岸筑炮台，架上所有新式火炮。
三、全城戒严，疏散沿江百姓。
四、急令覃玉从辰州率苗兵回援。
五、派人紧急联络南京的南明朝廷——现在大家是一条绳上的蚂蚱。
命令下达，全城震动。
夜色降临时，向拯民站在江边，看着黑暗中滚滚长江。
北方，崇祯生死未卜，吴三桂心怀鬼胎，清军虎视眈眈。
南方，郑芝龙百艘战舰正逆流而上。
东西，荷兰人还在观望，随时可能插手。
怀中的离火镜，今夜格外沉重。
他取出镜子，镜面红光如血，疯狂旋转，最终指向三个方向：
北方山海关、东方长江下游、以及……
西南深山。
镜背的古文再次浮现，比上次更清晰：
“双龙争渊，神器裂土；西南有召，归元可渡。江火燃天，血舟覆浪；逆者求生，顺者葬途。”
向拯民握紧镜子。
“江火燃天，血舟覆浪”——这是在预言即将到来的长江大战。
“逆者求生，顺者葬途”——什么意思？逆什么？顺什么？
他抬头，看向漆黑江面。
三日后，这里将变成血海。
而李岩还在北方，生死未知。
崇祯的命运、吴三桂的抉择、郑芝龙的进攻、西南的召唤……
所有线，绞在了一起。
“都督！”亲卫来报，“江上发现可疑船只，像是探子！”
向拯民收起镜子，拔出佩剑。
“迎敌。”他只说二字。
长江的浪，今夜格外急。
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