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她停下脚步，取出羊皮，将其展开。
图上山川依旧，但方才空白的右上角，多出了一行新字：
“西北三百里，黑石镇外，古井之下，机缘自现。”
字迹墨色新鲜，像是刚刚写下。
她盯着那行字，眉头紧锁。
这不是她认识的任何一种笔体。既非宫中文书的工整楷书，也非江湖术士的狂草，倒像是某种古老的符隶，笔锋带着祭祀意味。
她收起羊皮，抬头望向西北方向。
那边夜色浓重，群山隐匿于黑暗之中。风从那个方向吹来，带着一丝极淡的硫磺味。
她忽然想起什么。
老张炭铺。
冷风提到过的牛车，运的是炭，却混着硫磺味。而黑石镇，正是炭矿所在之地。玄机观的古井，也在那里。
她攥紧执誓令，将羊皮重新卷好，塞入怀中。
正要动身，忽觉袖中一动。
她伸手进去，摸出那片金色羽毛。
羽毛不知何时变了样。原本温润的表面浮起一层细密裂纹，裂纹中透出微光。她摊开掌心，只见羽毛中央，缓缓显出一幅微型地图——山川、河流、道路，清晰可辨。地图尽头，一点金光闪烁，标注着两个字：
**玄机**
她盯着那点金光，久久未语。
这是指引，也是召唤。
她将羽毛小心收好，最后看了眼石台。
石匣空了，玉片碎裂，地面残留血迹。风吹过，带起几片碎石，打在青石上，发出轻响。
她转身，朝着西北方向迈步。
走了十步，她忽然停下。
右手缓缓抬起，食指与中指并拢，轻轻点在眉心。
这一次，额心没有金纹浮现。
但她感觉到，体内有什么东西醒了。
不是记忆，不是力量，而是一种归属感——仿佛她正走在一条早已注定的路上，每一步都在回应三百年前的那个自己。
她放下手，继续前行。
荒草渐稀，小路变宽。前方出现一条岔道，左边通往深谷，右边沿山脊延伸。她站在岔口，从怀中取出羊皮图，对照方位。
右边。
她选了右边。
山路崎岖，碎石硌脚。她走得不快，肩伤隐隐作痛，但步伐稳定。天上星斗移位，东方微露青白。
约莫半个时辰后，她看见远处山坳里有一点灯火。
那是黑石镇的边界。
她加快脚步。
走近镇口时，发现路边立着一块残碑，比之前见过的更破败。碑面几乎全毁，只剩底部几个字勉强可辨：
“……禁入……违者……死”
她看也不看，径直走过。
镇内街道狭窄，房屋低矮，多数门窗紧闭。唯有镇中心一间铺子还亮着灯，门楣上挂着“老张炭铺”四字招牌，木板斑驳，漆色剥落。
她走到门前，抬手敲门。
三下，停顿，再两下。
这是女帝军联络暗号。
屋内沉默片刻，传来脚步声。
门开了一条缝。
一张苍老的脸探出来，皱纹深刻，眼神警惕。
“找谁？”老头声音沙哑。
“买炭。”她说，“三斤上等白炭，要能烧一夜的那种。”
老头眯眼打量她：“这么晚买炭？”
“赶路。”她答，“夜里冷。”
老头盯着她看了几秒，忽然注意到她腰间的短匕。他眼神一动，低声问：“你从哪儿来？”
“西岭断崖。”
老头呼吸一滞。
他缓缓拉开门，让出身来。
“进来吧。”他说，“我这儿正好有你要的东西。”
她迈步进门。
屋内陈设简单，角落堆着几袋炭，墙上挂着旧工具。老头反手关门，插上门栓。
然后，他从墙角搬开一个木箱，蹲下身，掀开一块松动的地板。
下面是个暗格。
他伸手进去，取出一个油纸包，递给云翩跹。
“你想要的，不在这包炭里。”他说，“在下面。”
她接过油纸包，打开一角。
里面确实是炭，但每块炭心都嵌着一丝金线，与执誓令上的纹路相同。
她合上纸包，点头。
老头又说：“井里的机关，今早动过。有人下去过，没上来。”
她眼神一凛。
“谁？”
“不知道。”老头摇头，“只听见绳子响，后来就没动静了。我怕惹祸，没敢去看。”
她沉默片刻，问：“古井在哪儿？”
“镇西头，玄机观废墟里。”老头低声道，“但你最好白天再去。夜里……不太平。”
她没接话，将油纸包收好，从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。
老头没看铜钱，只盯着她的眼睛：“你是她的人？”
她顿了顿，答：“我是她自己。”
老头浑身一震，嘴唇微动，终究没再说话。
她转身走向门口。
手搭上门栓时，忽然听见老头在身后说：
“井底有块碑，碑上刻着名字。三百年前的名字。”
她回眸。
“谁的名字？”
老头声音轻得几乎听不见：
“云翩跹。”
她瞳孔骤缩。
下一瞬，她拉开门，走入夜色。
镇外风更大了。
她朝着镇西方向走去，脚步加快。
身后，老张炭铺的灯熄了。
天地重归黑暗。
唯有她胸前的执誓令，隔着衣料，传来一阵阵温热。
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