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云栖客栈占着城中最好的地段，门口两盏红纱灯笼高高挂着，灯影映在湿漉漉的石阶上，像铺了一层暗红的漆。
客栈里往来住客多是富商与外地行脚的体面人，掌柜一向懂规矩，连廊下的铜灯每日都要擦三遍，铜面亮得能照出人影。
二楼雅间里，霍南浦披着一件短衾。他身形消瘦，颧骨略突，正靠在窗边读信。
眉头越皱越紧，像是信中提到的事让他心烦意乱。
忽然，院外传来一阵喧哗。
先是哭闹声，接着是喝骂与脚步乱响，像有人在追打。
霍南浦手指一紧，把信纸揉出一道皱痕。
起身推门出去，刚走到楼梯口，便看见院子里围着几个下人，却没人敢上前。
人群中央，一个二十几岁的锦衣青年正举着藤条，抽打一名少女。
女孩瘦得单薄，抱着头蜷缩在地，脸上、额角都有血痕，被打得抬不起头。
她的头发散乱，露出的手腕上青紫交错。
正是柳月。
他的目光在柳月身上停了半瞬，又落到那男孩身上，语气冷淡：“在吵什么？”
青年回头，见是父亲，恶狠狠地指着地上的柳月理直气壮道，
“父亲，这小贱人偷了我练武的丹药，还说拿出去卖了！我不打她不长记性！”
他越说越气，藤条又落了两下。
霍南浦眼神里没有多少波动，只是疲倦地抬手揉了揉眉心，
“你要教训人可以，但别把人打死，毕竟是以后要娶的，注意分寸。
还有，动静小点，莫要吵着我。”
“是，父亲。”
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天色渐暗，官道边的风开始发凉。
镖队在一处半山腰的山洞前停下。
洞口不大，角落还有前人留下的灰烬与碎柴，是走镖人常用的歇脚处。
众人把牛车横在洞口外侧，稍作遮挡，又在洞内升起火堆。火光一跳一跳，照得每个人脸色都灰黄疲惫。
伤员躺在铺开的油布上，用随身草药给自己疗伤。
死去的两名镖师被草席盖着，放在洞内最里面。
陈铮坐在洞口一侧，望着外头渐浓的夜色，眉头越来越紧。
他一路都留下了标记，江陵只要还活着，就一定能循着标记追上来。
可现在天都快黑透了，人还没到。
镖队中一个名叫钟鸣的镖师，在旁边递给他一口热水，“还想着你小师弟呢？”
陈铮接过水，却没喝，只握着碗，指腹无意识摩挲着碗沿：“嗯。”
钟鸣沉默了一下，“说不定绕路了，等会儿就到。”
见他面露愧疚，又拍拍他肩膀，“陈铮，别把所有事都揽到自己身上。走镖就是刀口舔血，谁都可能回不来。
那小子运道不好，撞上祸事，真要出事也怪不了你。”
陈铮却摇头，“是我带他出来的，我对不起他。”
钟鸣见劝不动，便也只叹口气来。
就在这时，洞外忽然传来一阵脚步声。
洞内原本疲惫靠坐的镖师们几乎同时抬头，手下意识摸向刀柄。火光照在众人眼里，映出一片警惕的冷光。
“谁？”
几个镖师立刻站起，刀已半出鞘。
洞口外，一道身影从黑暗里慢慢走出。
先是一个轮廓，接着是被火光照亮的脸。年轻、俊朗，双眼清亮。
他停在洞口，“是我。”
听见这声音，陈铮猛地站起，伤口都顾不上，几步冲到洞口，“师弟？你没事！”
来人十六七岁模样，正是江陵。
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