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沈蘅芜怔了一瞬，然后点了点头。
“谢谢娘娘。”
她转身走出永宁宫，没有再回头。
外面天已经黑了。夜风吹过来，凉飕飕的，她裹紧了衣裳，快步往回走。
德妃说的最后一句话，在她脑子里转了很久。
“小心贤妃。她比我狠。”
沈蘅芜知道德妃不是在挑拨离间。一个已经输光了所有筹码的人，没必要再说谎。
贤妃确实比她狠。因为德妃的狠是明面上的，所有人都看得见。贤妃的狠藏在笑容底下，藏在那些温温柔柔的话里，藏在那一碗碗银耳莲子羹里。你不知道她什么时候会翻脸，也不知道她翻脸之后会做什么。
沈蘅芜回到偏殿的时候，小顺子已经在门口等着了。
“贵人，”小顺子压低声音，“贤妃娘娘派人来问过您。”
“问什么？”
“问您去哪儿了。”
沈蘅芜心里一沉。
“你怎么说的？”
“奴才说您去御书房了。”小顺子的声音更低了，“贤妃娘娘的人说，御书房今天没召您。”
沈蘅芜的手指微微收紧。
“知道了。”她说，“你回去歇着吧。”
小顺子点了点头，转身走了。
沈蘅芜走进房间，关上门，靠着门板，闭上眼睛。
贤妃在盯着她。从她拒绝下药的那一刻起，贤妃就不再信任她了。现在萧崇倒了，德妃完了，贤妃的下一个目标，会是谁？
沈蘅芜不知道。但她知道，她必须小心。
萧崇倒台的第七天，德妃被贬为庶人，打入冷宫。
圣旨是皇帝亲笔写的，措辞冷冰冰的，没有一句多余的话。传旨的太监念完之后，德妃——不，萧氏——跪在地上，磕了三个头，然后站起来，跟着太监走了。
她没有哭，没有闹，甚至没有回头看一眼她住了六年的永宁宫。
沈蘅芜站在人群后面，看着萧氏的背影消失在宫道尽头。
她穿着一件素色的衣裳，头发散着，没有戴任何首饰。她的背影很瘦，脊背却挺得很直，一步一步地往前走，像是一个赴死的人。
沈蘅芜忽然想起第一次见她的时候。那时候她穿着一件大红色的宫装，头上戴着赤金凤钗，整个人像一团燃烧的火。
现在，火灭了。
人群散去之后，沈蘅芜一个人站在永宁宫门口，看着那扇被贴上封条的大门。
秋风扫过院子，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。
她站了一会儿，转身走了。
走出几步，她忽然停下来，回头看了一眼。
永宁宫的匾额还在，朱红色的大门还在，门口的铜鹤还在。但住在这里的人，已经不在了。
沈蘅芜深吸了一口气，转过头，继续往前走。
德妃倒了。贤妃还在。柳明月快来了。
她不能停。
那天晚上，沈蘅芜去御书房的时候，皇帝正坐在书案后面，面前摊着一本奏折，但没有批。他看到她进来，抬起头，目光在她脸上停了一瞬。
“听说你去永宁宫了？”
沈蘅芜点了点头。
“德妃——萧氏，她叫臣妾去的。”
“她跟你说什么了？”
沈蘅芜犹豫了一下，轻声说：“她问臣妾恨不恨她。”
皇帝放下手里的笔，靠在椅背上。
“你怎么说的？”
“臣妾说不恨。”
“萧氏那个人，心眼小，睚眦必报。你对她说了不恨，她信吗？”
沈蘅芜想了想，说：“信不信的，臣妾管不了。臣妾只是说了实话。”
“实话？”皇帝的手指在桌面上轻轻敲了一下，“你真的不恨她？”
沈蘅芜沉默了一会儿，然后说：“臣妾在浣衣局的时候，恨过。恨德妃，恨锦瑟，恨那些把臣妾踩在脚下的人。可恨来恨去，臣妾的手还是烂了，膝盖还是跪肿了，日子还是一天比一天难熬。”
她顿了顿，声音更轻了。
“后来臣妾想明白了。恨一个人，是拿别人的错来折磨自己。臣妾不想折磨自己。”
皇帝看着她，目光里有什么东西微微动了一下。
“你这话，倒像是在劝朕。”
沈蘅芜低下头：“臣妾不敢。”
“不敢？”皇帝站起身，走到窗前，背对着她，“朕看你是敢得很。萧崇倒了，德妃进了冷宫，整个朝堂都在看朕的脸色。可朕心里清楚，这不是朕的功劳。”
他转过身，看着她。
“是你。”
沈蘅芜的呼吸微微一滞。
“皇上——”
“朕知道。”皇帝抬手打断她，“那些信，是你找到的。王御史的夫人住在柳巷，这件事连朕都不知道。你一个深宫贵人，怎么找到的？”
沈蘅芜的脑子飞速地转着。她不能说静太妃，不能说淑妃，更不能说小顺子。
“臣妾是无意中听说的。”她低下头，“臣妾觉得那些东西有用，就让人去找了。”
“无意中？”皇帝看着她，目光深邃，“你一个贵人，在深宫里，能无意中听说当朝太傅通敌的证据？”
沈蘅芜的心跳得很快，但她的脸上没有任何表情。
“臣妾只是做了该做的事。”
皇帝盯着她看了很久，久到沈蘅芜以为他要发火了。
“你胆子很大。”他终于开口，声音里听不出喜怒。
“臣妾不是胆子大。”沈蘅芜的声音很平静，“臣妾只是没有别的路走。”
皇帝沉默了片刻，走回书案后面坐下，重新拿起笔。
“行了，回去吧。天冷了，多穿点。”
“是。”
沈蘅芜行了一礼，转身离开。
走出御书房的时候，夜风迎面吹来，她裹紧了衣裳，快步往回走。
她的手心全是汗，后背也被冷汗湿透了。
皇帝知道是她做的。他没有问细节，也没有追究，但他在看她。看她会怎么走下一步。
沈蘅芜深吸了一口气，加快了脚步。
德妃的事，终于结束了。
可她知道，这只是开始。
真正的仗，还在后头。
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