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第二卷深宫博弈第十八章余烬(第1/2页)
萧崇倒台的第二天,德妃跪在了太后的永和宫门前。
她没有哭闹,没有喊冤,只是安安静静地跪在那里,脊背挺得笔直。十月的风已经带了寒意,吹得她鬓角的碎发微微飘动,但她一动不动,像一尊石像。
消息很快传遍了后宫。有人幸灾乐祸,有人冷眼旁观,也有人暗暗担心——德妃这一跪,是在赌太后对她的最后一点情分。
沈蘅芜听到消息的时候,正在给贤妃请安。
贤妃端着茶杯,嘴角挂着一丝淡淡的笑,那笑容里有得意,也有一丝说不清的复杂。
“德妃跪了多久了?”她问身边的宫女。
“回娘娘,已经快一个时辰了。”
贤妃点了点头,放下茶杯,看着沈蘅芜。
“柳贵人,你说太后会见她吗?”
沈蘅芜低着头,声音平静:“臣妾不知。”
“不知?”贤妃笑了,“你心里清楚得很。太后不会见她的。萧崇通敌叛国,这是杀头的大罪。太后就算再念旧情,也不会在这个时候沾这个晦气。”
沈蘅芜没有说话。
贤妃说得对。太后不会见德妃。但德妃这一跪,跪的不是太后,是满后宫的人。她在告诉所有人——萧家还没倒,她还没输。
沈蘅芜从永寿宫出来的时候,远远地看了一眼永和宫的方向。德妃的身影很小,跪在那道朱红色的大门前,像一片被风吹落的枯叶。
她只看了一眼,就转身走了。
那天下午,德妃在永和宫门前跪了整整三个时辰,直到天黑才被宫女扶回去。据说她的膝盖跪得青紫,站都站不稳,但自始至终没有掉一滴眼泪。
皇帝没有去看她。
萧崇被押入天牢的第三天,抄家的队伍开进了萧府。
萧家在京城经营了几十年,府邸占地极广,亭台楼阁,雕梁画栋,比很多王府都要气派。抄家的官兵一箱一箱地往外抬东西——金银玉器、古玩字画、绫罗绸缎,堆满了整整一条街。
消息传回宫里的时候,连见惯了世面的老太监都咋舌。
“乖乖,光是银子就有几十万两,还有那些字画古玩,听说能装满三间屋子。”
“可不是嘛,还有北边来的皮货,南边来的绸缎,西边来的香料……啧啧,这萧太傅,真是富可敌国啊。”
沈蘅芜坐在偏殿里,听着窗外小太监们的窃窃私语,手里的书一页都没翻。
几十万两银子。那些银子,本该是边关将士的军饷,是老百姓的赋税,是朝廷的库银。现在,它们都藏在萧家的地窖里,等着被一群贪婪的人分食。
她想起静太妃说过的话——“萧崇最大的问题,是他的贪婪。”
现在,贪婪终于把他吞没了。
萧崇倒台的第五天,德妃的永宁宫变得冷清了许多。
以前门庭若市,各宫嫔妃争着来请安送礼;现在门可罗雀,连只鸟都不愿意从门口飞过。那些曾经围着她转的人,一夜之间全都不见了,像是一群被惊散的麻雀。
沈蘅芜没有去看热闹。她不是不想,是不能。这个时候去看德妃,不管出于什么目的,都会被人说成是落井下石。她不想给自己惹麻烦。
但德妃却找上了她。
那天傍晚,沈蘅芜刚从御书房出来,在回永寿宫的路上,被锦瑟拦住了。
“柳贵人,”锦瑟的声音比从前低了许多,少了那种趾高气扬的味道,“德妃娘娘想见您。”
沈蘅芜停下脚步,看着锦瑟。这个从前不可一世的掌事宫女,此刻眼睛红红的,像是哭过。
“德妃娘娘找我什么事?”沈蘅芜问。
锦瑟摇了摇头:“奴婢不知道。娘娘只说想见您。”
沈蘅芜沉默了一会儿,然后说:“带路吧。”
永宁宫比她上次来的时候冷清了很多。门口的太监少了一半,院子里落叶满地,也没人打扫。正殿的门开着,里面黑漆漆的,只有一盏灯在角落里亮着,昏黄的光映在墙上,把一切都照得模模糊糊的。
德妃坐在上首,穿着一件素色的衣裳,头上没有戴任何首饰。她的脸色很差,苍白中透着一股青灰,嘴唇干裂,眼窝深深地陷下去,整个人像是被什么东西掏空了。
但她看到沈蘅芜进来的时候,还是笑了。
“你来了。”德妃的声音沙哑,像是指甲划过粗粝的石头,“我以为你不会来。”
沈蘅芜行了一礼:“娘娘召见,臣妾不敢不来。”
“不敢?”德妃笑了一声,那笑声很短,像是什么东西碎掉了,“你现在还有什么不敢的?”
沈蘅芜没有说话。
德妃看着她,目光里有恨意,有不甘,也有一丝说不清的东西。
“我知道是你。”德妃的声音很轻,“那些信,是你找到的。对不对?”
沈蘅芜的呼吸微微一滞,但她的脸上没有任何表情。
“臣妾不知道娘娘在说什么。”
“不知道?”德妃站起身,走到她面前,“你骗得了别人,骗不了我。王御史的夫人住在柳巷,这件事没几个人知道。而你,正好有一个叫‘蘅芜’的秘密。”
沈蘅芜的指尖发凉,但她没有后退。
“娘娘,”她的声音很平静,“臣妾不知道您在说什么。”
德妃盯着她看了很久,久到沈蘅芜以为她要动手了。
“你知道吗,”德妃忽然笑了,那笑容里有苦涩,也有一种认命般的平静,“我恨了你很久。从你第一次出现在御花园,我就知道你会是我的对手。可我没把你放在眼里。一个在浣衣局待了一个月的女人,能翻出什么浪来?”
她转过身,走回座位,坐下来。
“可我错了。”她的声音更轻了,“你比我聪明。你知道什么时候该忍,什么时候该出手。你知道找谁帮忙,知道什么时候把刀子递出去。”
沈蘅芜站在那里,一言不发。
“我输了。”德妃靠在椅背上,闭上眼睛,“我爹倒了,萧家完了。我在这宫里待了六年,到头来,什么都没剩下。”
她的声音很平静,平静得像是在说别人的事。但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒,不是悲伤,是一种很深的、被压了很久的疲惫。
“娘娘,”沈蘅芜轻声说,“您叫臣妾来,就是为了说这些吗?”
德妃睁开眼睛,看着她。
“我叫你来,是想问你一件事。”
“什么事?”
“你恨我吗?”
沈蘅芜的手指微微收紧。
“你恨我吗?”德妃重复了一遍,“恨我把你扔进浣衣局,恨我让人搜你的房间,恨我威胁你、羞辱你、处处跟你作对。你恨我吗?”
沈蘅芜沉默了很久。
“不恨。”她终于说。
德妃怔住了。
“不恨?”
“不恨。”沈蘅芜的声音很平静,“娘娘对臣妾做的事,臣妾都记得。但臣妾不恨娘娘。”
“为什么?”德妃的声音有些发抖。
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沈蘅芜想了想,说:“因为恨一个人,是要花力气的。臣妾的力气不多,得留着活命。”
德妃看着她,目光复杂,嘴唇动了动,最终什么都没说。
“你走吧。”她终于开口,声音疲惫,“以后别来了。这永宁宫,以后也不会有人来了。”
沈蘅芜行了一礼,转身离开。
走到门口的时候,德妃忽然叫住了她。
“柳贵人。”
沈蘅芜停下脚步,转过身。
德妃坐在灯下,身影被拉得很长,投在地上,孤零零的。
“小心贤妃。”德妃的声音很轻,“她比我狠。”
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