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晨光漫过窗棂时，我正坐在藤椅上翻一本旧书。纸页间夹着去年秋天收的银杏叶，边角微微卷了，像被时光揉过的痕迹。窗外蝉鸣刚起，不密，只隔一阵响一声，风里裹着些潮润的土气——是菜园该浇水的信号了。
起身换了双胶鞋，踩过院角的石板路，菜园的木栅栏吱呀一声被推开。这方小菜园不过丈余宽，是去年冬天和老伴一起翻的土，分了四畦，种了菠菜、小白菜、小葱，还有几棵辣椒苗。春天撒种时没太匀，如今一畦畦绿芽冒得挤挤挨挨，嫩得能掐出水来。
蹲下身先看菠菜畦。菠菜芽细瘦，顶着两片圆圆的子叶，像刚睡醒的娃娃，蜷着身子挤在一块儿。有的芽子间距还不到两指宽，叶片叠着叶片，底下的芽见不着光，茎秆长得又细又弱。我指尖碰了碰最密的那丛，嫩芽微微晃了晃，像在讨饶似的。
其实去年种菠菜就犯过这错。那会儿舍不得拔，总觉得多一棵是一棵，结果到了收获时，菠菜棵棵长得瘦小，叶子发黄，炒在锅里没几口实在的。老公还笑我，说“菜和人一样，得有地方喘气”。今年再看这密不透风的芽子，倒先想起他这话了。
从兜里摸出小竹片——是前几天劈竹子剩下的，边缘磨得光滑，拔芽时不会伤着好苗。先从菠菜畦的一头开始，顺着行距慢慢挑。挑出那些长得最弱的芽，子叶发黄、茎秆纤细的，竹片轻轻一挑，连带着细根就起来了。根须上还沾着湿土，抖一抖，土粒落在畦里，又成了别的芽子的养分。
拔第一棵时还没什么感觉，拔到第三棵，看见那芽子虽然弱，却也努力地撑着子叶往上长，心里忽然有点软。但转念一想，要是留着它，周围长得壮的芽子也会受影响，到最后全是“小瘦苗”，倒不如现在“狠心”些，让好苗能好好长。
就这么一边想，一边拔。太阳慢慢升起来，照在菜园里，土气里混着嫩芽的清香。偶尔有蜜蜂飞过来，在葱苗上停一停，又嗡嗡地飞走。我挪着步子，尽量不踩到畦边的土，怕把刚松过的土踩实了，影响芽子扎根。
小白菜畦的情况比菠菜好点，但也有几处密了。小白菜芽比菠菜芽宽些，子叶像小小的汤匙，颜色更绿些。有一棵壮芽旁边挤着三棵弱芽，壮芽的子叶已经快把弱芽的阳光挡住了。我把那三棵弱芽拔出来，放在手边的竹篮里——这些芽子虽然小，焯水后拌点香油，也是一盘清爽的小菜，不算浪费。
拔着拔着，竹篮里的芽子慢慢积了小半篮。指尖沾了不少土，黏在指缝里，有点痒。我直起身捶了捶腰，看了看菜园。原本挤挤嚷嚷的芽子，现在变得疏朗起来，每棵芽子都有了自己的空间，阳光能洒到每一片子叶上，风也能从芽子间穿过去了。
忽然想起小时候，跟着外婆在菜园里拔草。外婆总说“苗要疏，人要舒”，那时候不懂，只觉得拔草好玩。现在自己种了菜，才明白这话的意思。不管是菜苗还是人，太挤了就会慌，就会抢着要阳光、要养分，最后反而都长不好。倒不如留些空隙，让每棵苗都能安安稳稳地扎根，慢慢长。
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