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屋里火炉正旺，锅里咕嘟着，暖气把窗户上的霜花慢慢化成水珠。坐在炉边的是沈梦，他一见楚情进门，笑得连雪都要黯然失色。那笑像一把火，瞬间把冬夜里所有的冷意熔化了。
“梦儿，我回来了。”楚情把帽盔摘下，雪水从发梢滑落，他的眼神一直没离开沈梦。
沈梦笑得更灿烂了，站起来拍了拍手：“我去拿碗筷，你们快去洗手，别把这堂屋弄脏了。”声音里全是撒欢儿的喜悦。
“别跑，雪地里滑。”沈辰在旁边摇头，带着半是责备半是关心的口吻。沈梦已经蹦蹦跳跳去拿碗筷了，脚印在雪地门槛处一串一串，像小孩子一样轻快。
楚情走到火炉边，伸手去暖，手背上有一点冻红。他把披风脱了挂在门后，露出那件都尉服饰在灯光下微微反光——并不耀眼，反倒让人觉得这个男子带着一种不太合时宜的庄重。沈梦回头看了看，像是第一次看清楚一样，有点惊讶，又马上笑着调侃：“还穿着这身回家？别以为当个官就能少洗碗。”
楚情朝他笑，笑里却带着莫名的软：“就想快点回家。”话很简单，却像在屋里放了把暖炉。
饭菜的香味渐渐在屋里散开，木勺搅动的声音、盘碗轻碰的响声，和窗外雪落的声音混在一起，像一首暖和的、专属于他们三个人的夜曲。院子里夜更深了，但这屋子里有人回来了，灯也亮着，热乎乎的日子还在继续。
饭后点了几盏油灯，几个人围着桌子坐下，桌上摆着几碟干果、糖饼，热茶冒着细细的白烟，声声瓷杯碰撞都带着暖意。外头雪还在下，屋里的暖气和茶香把寒意抵在门外。
沈辰先开了口：“今日只收了两家菜，有点出乎意料啊，加上自家的，也够了一车。贾掌柜点名要的。”话虽平淡，但眼神里有点挂念。
沈星抿了口茶，把杯沿上的热气吹散，解释道：“村长和里正也在收，那两家有牛车，人多力大，价钱又高。咱们这些散户就难抢了。”他话里带着算计，眼神扫过院落的布置，显然在想着铺子的生意。
沈梦把手里的一个糖饼递到楚情面前，动作轻柔。楚情本想接，却又摇了摇头，只是用眼神暗示沈梦把视线收回。两人这一来一往，像是约定俗成的小动作，屋里其他人都看得明白，视线自然而然集中过来。沈梦脸上有点儿红，咳了一声，赶紧把尴尬掩了过去。
“本来这卖菜也不是为了大赚一笔，”沈梦清了清喉咙，抬头看着众人，声音稳了些，“冬天里大家闲着难受，能多点事儿做，能换点钱就好了。好东西推着卖，能让有手有脚的人靠着勤快不至于挨饿，这就是最实在的本意。”话不长，却说到心坎里，桌上有人点头，有人低声应和。
钱月在一旁缝着围裙，叹了口气：“你们说得都是道理，可这钱也得花在刀刃上。”沈星听了，目光柔和了几分，转向他：“铺子明年得整一整，买些该买的东西，规规矩矩置办。明儿咱们去趟镇上，看看能不能碰到合适的屋子或货源。”
众人开始商量着明日的行程，顺带盘算路费和能买的东西。火炉里木柴噼啪着，茶香、菜味和人的说话声交织成一锅浓汤，暖得人心里也松了口气。
因上次打野猪那阵，汉子们都出去帮忙，谁知道夜里有人敲门，问话却没人答应，许是怕被盯上。沈辰收回目光，说得干脆利落：“人不能全走，家里总得有人看着。赵曦明儿和你们一块上镇，我就在家盯着铺子和家当。”话落，几个人都放心了些。楚情看了一眼沈梦，眼里带着柔和的意味，仿佛在说：不用担心，我也会留意。
窗外雪越下越细，屋里却暖得像春天。人声慢慢低了，话也变得零散，但那份在困苦里摸索出的体贴和归属，像炉火一样稳稳地烧着。
后院旁辟出个小间作为热水炉，主要是为着冬日里能有热水冲澡。推门能闻到蒸汽里带着肥皂和草药的气味，青花石砌的浴槽边缘还挂着几滴水，地上散落着湿衣裳，脚印在门槛处被雪水染成深褐色。浴桶只剩三成热水，水面上浮着几片被揉皱的浴巾，蒸气在木窗上结了一层细细的水雾，光被模糊成柔和的一片。
楚情神清气爽把一个疲惫到沉沉睡去的沈梦抱出浴室，步子轻得像怕惊了屋里的灯。屋里暖炉还在噼啪着，火苗把面庞映成暖色。楚情把沈梦放在床上，动作稳而带着惯常的细心——把湿发轻轻拨到一边，取来干净的巾帕先替他擦去面颊上的水汽。手指在发间带过，温度像是把寒冷一点一点赶走，沈梦呼吸慢了些，睫毛上还挂着小小水珠。
他并不急着做什么惊天动魄的事，反而是一些生活里最实在的体贴：把一件干净的衣裳披到沈梦肩上，替他揉揉被角让被子服帖地盖好，悄悄把火炉边那杯热茶端来，放在床头免得他醒来口渴。楚情的手法带着一种不言而喻的温柔，带着习惯，也带着心意；他的目光低而深，像是把整个晚上都化在这份照顾里。
屋外雪声细碎，屋内则是柴火的香和被褥的暖。两个人之间没有多余的言语，只有小动作和默契：一只手顺着额角替他理发，一次眉间的轻轻触碰，像是确认“你在这儿”的方式。这样的夜里，寒冷被一点点驱散，温度从衣襟、手掌、呼吸里慢慢传开，平凡却踏实，像冬日里最稳当的暖炉。
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