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话音刚落，林晓风就感觉到热浪升级。
刚才还是燥热，现在已经是灼烧。空气像被点燃，每次呼吸都像在吞火炭。船体的青烟变成明火，小羽尖叫着拍打船舷，姚舞最左侧的身体——那个最年轻纤细的身体——手臂上瞬间起了水泡，皮肉翻卷。
“别看！”小羽用残破的翅膀挡住林晓风的眼睛，羽翼的焦味冲进鼻腔，“相信我，你父亲还活着！我们一定会找到他！但现在，你必须专注！”
林晓风咬牙，低头。
他盯着船底，盯着自己磨损的鞋尖，盯着桨柄上被汗水浸深色的木纹。但水面的影像不肯放过他——父亲在挣扎，锁链绷紧，晶体牢笼开始收缩，挤压他的身体...
温度继续攀升。
小羽的翅膀边缘已经碳化，一碰就碎。姚舞的三个身体都在剧烈喘息，像离水的鱼。山海爷爷的虚影开始波动，边缘模糊，像信号不良的电视画面。
双双分裂又合并，试图用身体护住船体最薄弱的部分。小毛球们发出痛苦的呜咽。
“快到了！”姚舞咬牙指向前方，她的声音因为高温而扭曲，“看！金黄的颜色！”
红色水域的尽头，确实有一线金黄在闪烁。但距离...至少还有两百米。
林晓风的大脑在飞速计算。按照现在的船速，至少还要十分钟。但船体撑不了十分钟——木质部分已经开始崩解，贝壳出现裂纹。小羽撑不了，姚舞撑不了，他自己...神药的保护也在减弱，清凉感时断时续。
怎么办？
他下意识地握紧拳头，掌心印记灼痛。
然后，他做了一个决定。
“山海爷爷，”林晓风抬头，汗水流进眼睛，刺痛，“如果我主动吸收热量...能减轻你们的负担吗？”
老人猛地转头：“你疯了？夏潭的热不是物理热量，它直接焚烧生命力！”
“但神药在进化。”林晓风摊开手掌，淡金色的印记正在发光，边缘的银边变得更明显，“它需要能量，对不对？春潭给了它清心的特质，那夏潭——”
“可能给它耐热，也可能直接把你烧成灰。”山海爷爷打断他，“孩子，这不是游戏。神药再神奇，你也是肉体凡胎。”
“可我们没有选择了。”
林晓风看向同伴。小羽的羽翼在脱落焦黑的羽毛，姚舞左侧身体的水泡已经溃烂，山海爷爷的虚影淡得几乎看不见。
他深吸一口气——灼热的空气灼伤气管，引起一阵剧咳。
然后，他将双手按向水面。
不是试探，是整只手掌浸入燃烧的火水。
预料中的剧痛没有立刻出现。先是冰凉——极致的、反常的冰凉，像把手插进雪堆。然后，冰凉转为滚烫，不是从外到内，是从骨髓深处炸开的烫。神药印记爆发出刺目的金光，那些纹路像活过来一样蠕动，延伸，顺着他的手臂向上爬。
水面沸腾了。
不是蒸发，而是某种能量被抽取时产生的剧烈反应。以林晓风的双手为中心，火水开始褪色——红色变淡，火焰熄灭，露出底下正常的、透明的水。但这褪色范围很小，只维持在他双手周围一米内。
“他在...吸收热量？”姚舞三个头同时瞪大眼。
“不。”山海爷爷死死盯着林晓风手臂上蔓延的金色纹路，“他在让神药‘品尝’夏潭的本质。它在学习，在适应，在...进化。”
林晓风听不见这些。
他的世界只剩下两种感觉：烫，和更烫。神药印记像变成了一个黑洞，疯狂吞噬着周围的热量，但吞噬的速度远远跟不上夏潭能量的汹涌。多余的heat在他体内乱窜，冲撞经脉，灼烧内脏。他感觉自己的血液在沸腾，骨头在发软，眼球都要被蒸干。
但船速加快了。
因为水温降低，阻力变小。贝壳小舟像突然卸下了重负，朝着金色水域疾驰。
一百米。
五十米。
二十米。
就在船头即将冲进秋潭的前一秒，燃烧的水面炸开了。
不是爆炸，是某种更恐怖的“绽放”——整个红色水域的中心隆起，形成一个直径超过十米的巨大鼓包。鼓包破裂，一条完全由火焰构成的巨蟒冲天而起。
它太大了。
身体直径超过两米，长度无法估量——因为只有前半截露出水面，后半截还隐在火水深处。鳞片不是固体，是流动的、压缩到极致的火焰，每一片都在喷射细小的火苗。头颅是标准的三角蟒形，但没有眼睛，只有两个燃烧的空洞。张开的大口中不是蛇信，而是一股持续喷发的熔岩流，像高压水枪一样扫射。
“夏潭守护者！”山海爷爷惊呼，“不该这时候出现！除非——”
除非他们携带了特别吸引它的东西。
林晓风低头看掌心。神药印记正发出璀璨金光，不是之前的淡金，是纯正的、像太阳核心那样的炽白金色。在这片红色的世界里，这光像黑夜里的灯塔，像血腥里的蜜糖。
火焰巨蟒发现了光源。
它放弃攻击整艘船，头颅扭转，那两个燃烧的空洞“盯”住了林晓风的手。然后，俯冲。
熔岩流先到。
林晓风本能地抬手格挡——这是个愚蠢的动作，血肉之躯怎么可能挡住岩浆？但神药印记再次救了他。金光在面前凝结，不是盾牌，而是一面镜子。熔岩撞上镜面，被折射，散射，像撞上防弹玻璃的子弹。
但冲击力还是把他掀翻在船底。
巨蟒的头颅紧随而至。
那张大嘴张开到夸张的角度，能一口吞下整艘船。林晓风躺在那里，看着火焰构成的喉咙深处——那里不是黑暗，是更炽烈的白炽。热量让他的视线扭曲，皮肤开始碳化。
就在巨蟒即将合嘴的瞬间，林晓风做了个更疯狂的决定。
他不退反进，用尽全身力气跳起，不是逃跑，是迎着巨蟒的嘴，将那只发着金光的手掌，狠狠拍向它的上颚。
接触的瞬间，世界静止了。
不是比喻。是真的静止——火焰停止跳动，熔岩停在半空，浪花凝固成雕塑。连声音都消失了，绝对的寂静。
然后，神药印记开始“进食”。
不是林晓风吸收火焰，是印记本身在吞噬某种更本质的东西。火焰巨蟒的身体开始崩塌，不是熄灭，而是从“存在”的层面被解构。它的每一片鳞片都化作金色的光点，流向林晓风的手掌。庞大的身躯迅速缩小，变淡，最后只剩下一缕青烟，被秋潭吹来的凉风打散。
而林晓风掌心的印记，彻底变了。
颜色从淡金转为暖金色，像秋天的麦田。形状也从简单的纹路，扩展成复杂的图腾——中心还是那株草的轮廓，但周围多了一圈火焰纹，火焰的边缘又衍生出细密的、像根系一样的银色线条。
他跌坐回船上，大口喘息。手掌没有受伤，反而有种饱足的、温暖的感觉。但身体其他地方——皮肤大面积灼伤，头发烧焦一半，衣服破烂不堪。
“你...”小羽看着他，说不出话。
“它进化了。”姚舞中间的头发出叹息般的声音，“清心，耐热。还有...吞噬火焰的能力？”
“不止。”山海爷爷飘过来，虚影的手——半透明的手——轻轻拂过林晓风掌心的印记，“它在记录夏潭的‘规则’。火焰的本质，热量的流动，能量的转化...这些知识正在融入你的血脉。”
林晓风抬头，看向前方。
贝壳小舟已经滑出了红色水域，进入一片全新的领域。
金黄色的水，平静如镜。
水面上漂浮着落叶——但不是植物的叶子。是金属片，铜的，铁的，青铜的，锈迹斑斑；是水晶薄片，折射着琥珀色的天光；是玉石的残片，温润得像凝固的月光。它们互相碰撞，发出叮叮当当的声音，清脆，悠远，像无数个风铃在同时低语。
天空是琥珀色的，不是黄昏那种暖黄，而是更沉静、更怀旧的颜色。光线柔和，均匀地洒下来，给一切镀上金边。
空气凉爽干燥，带着秋天特有的、谷物成熟时的香气。
秋潭。
“秋潭蚀魂。”山海爷爷的声音压得很低，像怕惊扰什么，“这里没有直接的攻击。但它会唤醒你遗忘的一切——特别是那些你主动想要掩盖的、羞耻的、愧疚的记忆。准备好面对自己吧，孩子。这一关...只能你自己过。”
林晓风握紧船桨。
掌心的印记传来温热的脉动，像第二颗心脏。
贝壳小舟驶入金色水域的瞬间，他感到大脑一阵眩晕。
不是生理上的晕眩，是意识层面的“失重”。就像有人抽走了他脚下的地板，他在向下坠落，坠向记忆的最深处——
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