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第五章羽民与卵民的战争(第1/2页)
第一节血色黎明
战场的气味钻进鼻孔，是铁锈混着焦土，底下还埋着一股甜腻的腐烂。像夏天雨后的死水坑，又像煮过头的肉汤。
林晓风蹲在高坡的乱石后面，手指抠进泥土。
下面平原上，两军对垒。
左边，天上是羽民国。
几千个背生双翼的战士悬在半空，翅膀张开，遮住半边天光。贵族翅膀是纯白或灿金，在晨光里晃眼；平民是灰褐，像阴天的云；战士翅膀上染着战纹——血红螺旋，墨黑条纹。所有人都戴着面具，金属铸的，鸟喙形状，露出的眼睛冷得像冻泉。
弓弦拉满的声音隔着老远都能听见，嘶嘶嘶，像毒蛇吐信。
右边，地上是卵民国。
他们没有翅膀，但每人推着一辆怪车。木头架子，镶着巨大的蛋壳当盾牌。蛋壳颜色斑驳，白的、褐的、青的，裂痕用树脂糊着，在光下泛着琥珀色。
士兵个子矮，敦实，皮肤有龟裂的纹。远看像老树皮，近看才知那是天然甲壳，从脖子一直延伸到手腕。最前排，十几个刚“孵出来”的东西在嘶吼。
那些东西……
林晓风胃里翻腾。
黑鳞片，密密麻麻，反着油光。三只眼睛挤在脸上，两只正常，额心还竖着一只，瞳仁是浑浊的黄色。嘴裂到耳根，张开时露出两排细密的尖牙，滴着粘液。四肢着地，爬行，尾巴短粗，末端有骨刺。
完全不像孩子。
不像任何活物该有的模样。
“那是被污染的后代。”山海爷爷的声音在耳边，轻得像风，“卵民靠‘黄米饭’孵化。食物若脏了，蛋就脏了，孵出来的……就成了那样。”
林晓风咬紧牙关。
然后他看见了小羽。
她就站在两军之间的空地，那片被踩秃的、裸露着黑土的无人区。风很大，卷起沙尘，扑打在她残破的翅膀上。左边翅膀折了一半，耷拉着，羽毛稀疏；右边还算完整，但翼膜上有好几道裂口，用草藤粗糙地缝着。
可她的背挺得笔直。
瘦小的身子，裹着脏兮兮的羽衣，站在千军万马前，像一根插在暴风里的芦苇。
对面，羽民军的王旗下，一个穿金色盔甲的中年男人端坐战车。他翅膀是纯金色的，每一片羽毛都修得整齐，在风里纹丝不动。羽民国王。他身边，立着个女子。
那女子和小羽眉眼七分像，但更成熟，更冷。她手里握着一张长弓，箭已上弦，箭镞寒光对准了小羽的心脏。
“叛徒。”
女子的声音穿过风沙，硬邦邦砸过来。
“还有脸回来？带着这些异族，是想引狼入室？”
是姐姐。林晓风听小羽提过。羽民国长公主，羽翎。下一任王位继承者。
“姐姐，听我说！”小羽喊，声音劈了，带着哭腔，“战争是错的！卵民的孩子被污染了，那不是他们的错！有人在背后搞鬼——”
“够了！”
国王的声音炸开，像雷滚过平原。他抬手，动作不大，但身后几百张弓同时拉动。
嗡——
弓弦震颤的声音汇成一片，压低了风声。
小羽没退。她反而向前走了一步，破烂翅膀在风里抖得像要散架。
“父亲！求您看一眼！那些孩子——他们也是活生生的！是被人害的！”
卵民国那边，阵地中央，最大的战车门开了。
一个女人走出来。
高大，几乎和羽民男子齐平。头戴骨质王冠，白色，雕成环环相扣的蛋形。身披一件奇特的羽衣——不是羽毛，是用各种蛋壳碎片编的，大大小小，颜色深浅不一，走起来哗啦作响，像风吹过碎瓷片。
她手里握着一根权杖。木杖，顶端镶着一颗蛋形宝石，拳头大，发着温润的白光。
卵民女王。
她抬眼，目光扫过战场，最后定在林晓风藏身的高坡。
权杖抬起，指向他。
“抓住那个人类！”
声音不高，但每个字都清晰。
“污染……是他带来的。”
林晓风脑子嗡了一声。
我？
卵民军阵里分出一支队伍，五十人，推着蛋壳战车，绕过小羽，直扑高坡。同时，羽民国那边，国王也挥手——一队飞兵脱离阵列，二十人，翅膀急振，俯冲而下。
两边目标一致。
抓这个突然出现的人类小子。
“被夹击了！”山海爷爷化成的金光绕着他转，“晓风，走！”
姚舞三个头都盯着下面。左边头还在昏睡，中间的头语速很快：“不能硬碰。小羽在打手势——看她的左手。”
林晓风眯眼。
小羽背在身后的左手，手指在动。复杂的手势，翻，转，交叠。羽民国军中暗语。她在说：
我引开他们。
你们从西侧密林绕，进卵民营地。
查污染源。
“她要当靶子。”林晓风指甲掐进掌心。
“这是唯一的法子。”山海爷爷叹气，“两军都盯上咱们了。不破局，全得死在这儿。”
下面，小羽突然动了。
她展翅——残破的翅膀拼命扇动，离地两三米，摇摇晃晃，像断线的风筝。但她向着羽民军阵冲过去了，同时扯开嗓子喊：
“父亲！我认罪！抓我！但先听我说——我知道卵民污染的真相！”
羽民国王愣了一瞬。
就这一瞬，小羽已经扑进羽民军阵。几个士兵本能地伸出长矛架住她，她也不挣扎，任由自己被按倒在地。
卵民那边，原本冲向高坡的队伍顿住了。带队的队长回头看向女王。女王权杖微摆，那队伍转向，也朝羽民国阵地压过去。
机会。
“走！”山海爷爷金光裹住众人，“西边！进林子！”
他们猫腰往后撤，钻进高坡背面的乱石堆。三个毛球形态的双双在最前面探路，小身子滚得飞快。
身后，战场的声音远了。
但另一种声音钻进耳朵。
风穿过畸形树林的呜咽。
林子长得邪性。
树干粗，但扭曲，像被巨手拧过。树皮皲裂，裂缝里渗出暗红的树脂，黏糊糊的，散发甜腥味。叶子是暗绿色，边缘发黑，像是被火燎过又没烧透。
地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软塌塌的。更扎眼的是随处可见的碎蛋壳。
白的，青的，褐的。
大的有脸盆大，小的只有指甲盖。每一片都沾着黑色粘液，在昏暗光线下反着腻光。
林晓风弯腰捡起一片。
触感冰凉，滑腻。翻过来，内壁有黑色纹路——细细的，网一样蔓延，像血管，又像树根。纹路还在微微蠕动，活的。
“这就是被污染的壳。”姚舞中间的脑袋说，“卵民胎儿在里面发育。壳若脏了，胎儿就……”
她没说完。
林晓风把蛋壳扔掉，在裤腿上蹭了蹭手。蹭不掉那股滑腻感。
他们往林子深处走。
光线越来越暗。树冠遮天，只漏下几缕惨白的光柱，照在地上，像舞台的聚光灯。光柱里，灰尘缓缓沉浮。
“前面有声音。”双双突然停住，三个毛球挤在一起，瑟瑟发抖。
林晓风竖起耳朵。
是哭声。
女人的哭声，压抑的，断断续续。夹杂着某种嘶嘶的低鸣，像野兽，又不完全像。
他们绕过一棵巨树，看见了。
林间一小片空地，十几个卵民围成一圈。中间是个年轻母亲，抱着个东西。
那东西……勉强能看出是个婴儿。
但皮肤覆盖着细密的黑鳞，手脚畸形，指间有蹼。嘴咧着，露出尖牙，发出嘶嘶声。眼睛是三只，浑浊的黄。
母亲在哭，眼泪掉在婴儿鳞片上，滚落，不留痕。
周围族人沉默看着，有人别过头，有人握紧拳头。一个年长的卵民上前，手里捧着一碗黑糊糊的药汤。
“喂下去，能让他安静。”老卵民声音沙哑。
母亲摇头，抱得更紧。
婴儿嘶叫起来，扭动，鳞片刮擦母亲的手臂，划出血痕。母亲不松手。
老卵民叹气，退开。
林晓风站在树后，看着。
他掌心发烫。神药印记在跳，金光从指缝漏出来。
姚舞按住他的肩：“别冲动。现在出去，解释不清。”
“可他们在受苦——”
“我们知道。”山海爷爷轻声说，“所以得更小心。打草惊蛇，就救不了更多人了。”
他们悄悄绕开那片空地。
越往深处，景象越惨。
他们看见老人在焚烧一堆变异的蛋壳。黑烟腾起，带着刺鼻的硫磺味，烟柱笔直上升，散进灰蒙蒙的天。火焰是诡异的蓝绿色，舔舐蛋壳时噼啪作响，像惨叫。
他们看见年轻战士在磨武器。骨刀，石斧，木矛尖蘸着黑油。眼神是死的，空洞，只有手在机械地动。
他们看见一个半埋在地下的蛋形建筑，门口守着两个卫兵。建筑里传出压抑的、非人的嚎叫，一声接一声，撞在蛋壳壁上，闷闷的。
林晓风走得越来越慢。
胸口发闷，像压着石头。
“我们……真能救他们吗？”他低声问。
没人回答。
穿过最后一片扭曲林地，眼前豁然开朗。
卵民营地。
不是帐篷，不是木屋，是一个个半埋在地下的蛋形建筑。大小不一，小的如蒙古包，大的像谷仓，表面糊着泥土和树脂，开着小窗，窗棂也是弯曲的骨条。
营地中央，有个巨大的池子。
孵化池。
池水本该是清的，泛着金辉——山海爷爷说，那是黄米饭浸泡后的颜色，能滋养胎儿。
但现在，池水浑浊，发黑。表面浮着一层油膜，反着七彩污光。池边漂着未孵化的胚胎，有的已成形，但浑身黑鳞；有的还是肉团，却长着多余的肢节。
池子外围，立着一排笼子。
黑铁打的笼子，每根栏杆都有手腕粗，上面刻满符文——镇压的、禁锢的、安神的。笼子里关着那些变异的孩子。
有的多长出手脚，像蜘蛛趴着。
有的皮肤完全鳞化，在笼子里撞，鳞片刮铁栏，发出让人牙酸的吱嘎声。
有的安静，蹲在角落，三只眼空洞望着外面，嘴里流着黑涎。
笼外站着看守。不是战士，是普通族人，男女都有，脸上没有憎恶，只有深不见底的悲哀。一个中年女人蹲在笼边，伸手穿过栏杆，抚摸里面一个鳞片孩子的头。
孩子瑟缩，躲开。
女人手僵在半空，许久，缓缓收回。
林晓风躲在营地边缘的阴影里，看着这一切。
他掌心烫得厉害。
“他们把自己的孩子关起来了……”他喃喃。
“不得不关。”一个声音突然从身后传来。
林晓风猛地转身。
一个年轻卵民站在三步外。脸上有新鲜抓痕，从额角划到下巴，血痂刚结。他手里握着一把骨质短刀，刀尖向下，没攻击的意思。眼神疲惫，但警惕。
“你们是谁？”他问，“怎么溜进来的？”
林晓风深吸一口气，决定说实话。
“我们是来查污染真相的。羽民国的公主小羽，她相信战争是被人挑起的。我们也这么想。”
“小羽……”卵民眼神动了一下，“那个叛逃的公主？她回来了？”
“在羽民国手里。但她为我们争取了时间。”姚舞上前一步，三个头的六只眼睛都盯着对方，“带我们去黄米饭的源头。我们要查水，查土，查是什么脏了你们的孩子。”
卵民打量他们。
人类少年，穿着奇怪布料衣服，手掌发金光。
三身人，六条手臂，三颗头，中间那颗盯着他。
虚影老人，飘在半空，气质古旧。
三个毛球，挤在一起，圆溜溜的眼睛眨巴。
最后，他的目光落在林晓风掌心。
“那个光……”他喃喃，“我在老壁画上见过。你是……‘治愈者’？”
林晓风抬起手：“如果你说的是这个，它能净化脏东西。也许能帮你们的孩子。”
卵民沉默。
风穿过营地，带来池水的腥臭，带来笼子里的呜咽。
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良久，他点头。
“跟我来。但小心，营地里分两派。温和一派想救孩子，激进派要杀光变异者，然后跟羽民国拼到底。要是被激进派发现你们……”他顿了顿，“我也保不住。”
他转身带路。
“我叫壳。”他说。
壳带着他们穿行在营地。
走的是窄道，贴建筑阴影，避开主路。但还是看见了更多。
一个母亲抱着刚孵出的黑鳞婴儿，跪在营地角落的祭坛前。祭坛上供着一尊石像，鸟头人身，怀抱巨蛋。母亲在祈祷，声音破碎，眼泪滴在婴儿鳞片上。
几个老人围着一口大锅，熬着黑糊糊的药。药汤沸腾，冒出的泡破裂时，散出苦涩的草木味，压不住底下的腥。
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