第173章 仙凡异路，民为刍狗（1 / 2）

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第173章仙凡异路，民为刍狗

秦良玉话音甫落，双膝一沉，朝朱慈烺兄弟端端正正地跪了下去。

「老身恳请三位殿下——万勿在此时上山！暂且留驻此地，待老身诛杀周延儒那祸国贼子，必当甘伏国法，绝无怨言。」

朱慈烺愕然。

一旁的曹化淳也是满面惊疑，与李若琏交换了一个眼神，语气谨慎：

「秦将军德高望重，何至于有此请托？」

「周尚书纵有不是，也当奏明内阁，由朝廷法度裁处。」

「又或者……您与周尚书之间，有私怨？」

「私怨？」

秦良玉抬头，白眉下满是愤懑：

「老身活了快八十岁，风里雨里，刀山血海都趟过……这辈子最高兴的事，只有两件。」

「第一件，是我亲手带出来的白杆兵，军纪严明，从不侵扰百姓一分一毫，走到哪里，都能得父老乡亲一口热茶。」

「第二件，是仙法降世，陛下率大明修士摧枯拉朽，将为祸数十年的后金连根拔起。」

「老身那时以为，大明百姓总算盼来安稳日子，永享太平年月。」

「可是，老身错了……」

秦良玉的讲述，将时间拉回到十八年前。

彼时，【农】道法术初传，五谷丰登已现曙光；

天地一新，秦良玉自身亦蒙皇恩踏入仙道。

她满怀热忱，深信一个前所未有的太平盛世正在眼前展开，百姓将永离饥馑与兵燹。

因此，当朝廷颁布【阴司定壤】国策时，她主动请缨前往酆都，加入温体仁麾下，成为督挖「超深洞」的主力修士之一。

最初的几年，景象确与秦良玉期盼相去不远。

蜀地徵调的民夫与修士们同心协力，无论阴司城的夯土筑基，还是超深洞的掘进，修士与百姓之间，尚能维系过往秩序。

变化在不知不觉中滋生。

温体仁对工程进度的要求日益严苛，认为人力短缺是阴司落成的障碍之一。

于是，这项本带有一定自愿色彩的国家劳役，逐渐演变成覆盖全蜀、无可抗拒的沉重负担。

自崇祯七年起，每年从四川各府县强征的民夫，以十万为单位，数额逐年攀升。

至崇祯二十一年，聚集在酆都县及其周边、被投入【阴司定壤】工程——主要是超深洞附属营造——的百姓丁壮，其数骇人听闻地超过了一百五十万！

以酆都为圆心，巨量人口强行汇聚，在重庆府境内形成了连绵不绝、宛如军镇的庞大劳工营盘。

这些民夫，不仅承担著艰苦危险的挖掘、运输、营造工作，还被套上了另一道枷锁：

生育。

官府明令，每三年，必须诞下一胎。

便是在这样的背景下，温体仁麾下掌握炼丹法的修士，将目光投向因指标而催生的新生儿。

他们以这些婴孩为试药对象，历经数年反复，成功炼制出能大幅缩短妊娠周期的药物——

早降子。

秦良玉得知此事，是在崇祯十五年。

她作为修士挖掘队伍的领袖，常年身处数十里深的洞底，与世隔绝地工作了近十年。

直至修为突破胎息六层返回地表调息，秦良玉才惊觉：

故乡已然面目全非。

蜀中百姓并未因仙法传世享受安乐，反而深陷于比昔日战乱时更无休止的劳役之中。

巨大的困惑与震怒下，秦良玉寻到温体仁质询。

温体仁的回应冰冷且简短：

「仙凡异路，民为刍狗。淬凡胎以为资粮，斯谓常理。」

秦良玉不同意。

她以自己在川中的威望与麾下白杆修士的力量为凭，强硬要求温体仁立刻解散强征的民夫，彻底销毁「早降子」。

一番僵持与权衡后，温体仁做出有限的让步：

同意在四川境内停用早降子，但拒绝解散民夫，强调【阴司定壤】乃基本国策，绝对不容动摇。

秦良玉只能接受这个结果。

毕竟，繁重徭役虽苦，终究比古时修长城、开运河那般动辄尸横遍野的惨状要好些。

只要戕害婴孩的邪药至此消失，便算守住了人性底线。

秦良玉很快发现：

她把温体仁想得太好了。

早降子仅仅在四川境内停止公开流转。

事实上，温体仁的制药坊仍在日夜炼制，通过长江水运，大批输送至山东。

此后，又自山东流入南直隶民间。

自觉遭蒙蔽的秦良玉，再度寻至温体仁处质询。

温体仁再无虚与委蛇的耐心，直言秦良玉既为川人，当守川土，早降子未在蜀境施用已是极大让步，其余行省百姓境况她不该过问。

秦良玉愤然提笔，将早降子之害、蜀民之苦、温体仁之行，连同满腔诘问，化作奏疏连连发往京师内阁。

初时石沉大海，杳无回音。

她未罢休，一月之内连上十疏，言辞由恳切渐至激烈。

依旧波澜不起。

至第十一封，秦良玉咬破食指，以血为墨。

这次，血迹斑斑的奏书送出后，内阁终于有了回信——

原封不动地将血书退回，无任何批注。

如冰水浇顶，秦良玉彻底明了：

中枢对早降子流毒四方并非不知，而是默许纵容。

至此，秦良玉对庙堂诸公心灰意冷。

她对修道，本无太大执念。

之所以主动请缨，投身【阴司定壤】工程，只是因为：

阴司建成，轮回便可重立。

人死之后，魂魄有所归依，并非化为乌有；

百姓死后魂魄有归，得生生世世之盼。

而今，秦良玉的愿景却成绝大讽刺：

为落成许诺亡魂未来的阴司，竟要先催生无数早夭婴孩，而这些稚魂在【魂】道未立的天地间，只会化为「阴气」，永绝未来。

信念既崩，秦良玉与白杆修士团宣布停止挖掘超深洞，宣告遣散所有征发民夫。

此言一出，百万民夫积压的悲愤如火山喷发。

欢呼沸腾，几成暴动，直逼温体仁官邸，迫使这位主持者破关而出。

双方对峙于深洞边缘。

秦良玉望温体仁顾念名中「仁」字，存一丝仁心，罢止苛政。

温体仁斥其越界。

劝解无用，唯以斗法论高低。

秦良玉自忖修为胎息七层，虽逊于温体仁胎息九层，然百战经验与精熟术法或可弥补差距，此战并非无望。

然真正交手不过半炷香，胜负已判。

温体仁全程只施两术：

【噤声术】。

【凝灵矢】。

秦良玉竭尽所能，仍狼狈落败，终于清楚认识到：

温体仁浸淫胎息九层两载，其实力于陛下闭关之世，恐为第一。

败后，温体仁未直接惩处秦良玉。

她威望过高，动之恐生大变。

转而扣下白杆修士团八成骨干，打入超深洞底，罚以十年苦役，不得返地表，谓「代主受过」。

秦良玉自知难抗，亦不愿再返此黎民炼狱，遂携剩余二十余誓死相随的旧部，黯然离开酆都。

前路茫茫，正欲归乡之际，两则消息相继传入耳中：

一是三位皇子奉旨南下，巡南直隶而后入蜀；

二是礼部尚书兼山东巡抚周延儒赴泉州少林寺，借佛门法会之名，行「修士英雄大会」之实。

内阁既不可恃，希望或寄于未来执柄之人。

秦良玉欲观三位皇子本性，是否犹存悯民之心，是否与父辈重臣有所不同。

再者，温体仁既不可敌，若能除去周延儒，亦可斩断苛政关联。

——根据她掌握的情报，无论早降子的推行，还是各地对百姓最严酷的压榨，背后都离不开温体仁与周延儒二人身影。

一念既生，她便率行事愈谨的白杆修士团东行。

秦良玉并未选择直接前往金陵谒见皇子。

她深知南京守备太监高起潜，早年与温体仁、周延儒往来密切。

虽不知如今关系怎样，更不知高起潜对早降子一事知晓多少，但她不能冒险。

一旦意图暴露，打草惊蛇，让泉州的周延儒有了防备，刺杀计划便将前功尽弃。

因此，秦良玉带著部下，游走在湖广与江西交界的偏僻地域，借旧日军中关系与耳目，小心翼翼地打探金陵方面动向。

当她最终确认，朱慈烺在深入民间查访后，对南直隶现状极为不满，决意放弃原定出巡计划，转而先赴泉州寻周延儒问个明白时——

秦良玉感到大明的未来，还有希望。

「大殿下，您受得起老身这一拜。」

此刻，她抬起头，目光灼灼地望向朱慈烺：

「仙法初兴，二十个寒暑。」

「今之修士，泰半尚在胎息境中蹒跚，练气门墙犹未可窥，已急视苍生如刍狗，亟欲与供养万民割席分途。」

「老身实不敢想——再过二十年，彼辈道行愈深，大明亿兆黎庶，将陷于何等境地。」

「到得那时，何须另立阴司？」

「朗朗乾坤，便是黎民炼狱！」

言及此处，秦良玉布满风霜的眼眶有些发红，悲怆道：

「唯见殿下这般人物……犹存民为邦本之古训，胸中怀揣黎庶为贵之仁心。来日若执枢机，才可令我大明百姓，稍得喘息。」

朱慈烺心潮起伏，正欲开口，一旁却传来清晰的嗤笑。

「无聊。」

朱慈炤懒得再看秦良玉一眼，迳自转身，几步便出了这片被法术隔绝的黑暗。

朱慈烺眉头微蹙，正欲上前搀扶这位白发苍苍的老将军，再说些自己的心里话——

二皇子朱慈烜生怕性情仁厚、易受感染的阿兄，做出什么具体承诺，抢先开口：

「秦将军拳拳之心，晚辈深受感动。」

朱慈烜客气谨慎：

「只是，有几个关节，晚辈尚存疑惑，不得不冒昧请教。」

秦良玉目光转向这位身形单薄、气息微妙的二皇子，眼底掠过一丝复杂的审度，颔首道：

「殿下请问。」

朱慈烜也不绕弯，直接道：

「将军方才说，温体仁需早夭婴孩魂魄，化阴气滋养魂道。」

「非得是大明的婴孩？」

「为何不能行文海外……譬如东瀛、南洋等地，捕获蛮夷生口，以其婴孩作数？」

朱慈烺略微惊讶地看向阿弟。

秦良玉却无意外之色，疲惫摇头：

「老身亦曾反复诘问温体仁。」

「他的回答是——」

「信网恢恢，不疏不漏。」

朱慈烺与朱慈烜同时眼神一凝。

他们已是第二次听到这句话。

根据秦良玉的解释，唯有自崇祯三年起，便处于大明疆域内的百姓，他们所诞婴孩的阴气，才能对初萌未立的【魂】道起到滋养效果。

「至于缘由为何，温体仁亦语焉不详。」

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